行きつけの喫茶店で、よく鉢合わせるカップル（？）がいる。
男は３０台後半、女は３０台前半といったところか。何を話しているのか聞いたことはないので、どんな関係か知らない。いつも、喫煙席の小さな円いテーブルに向かい合って座り、談笑している。
ただ、どうも妙なのは、男の方がいつも携帯用のＭＰ３プレイヤーらしきものを首からぶら下げ、ヘッドホンを耳につけていることだ。
少なくとも僕は、それをはずしている場面を見たことがない。
でも、女の人は、それを気にしている様子はない。
不思議なので、幾つか仮説を立ててみた。
（１）男はお気に入りの音楽を聴いているが、ボリュームを下げているので会話には支障がない。
（２）男は単独で移動中のみ音楽を聴いており、今は聴いていない。
ただ、ヘッドホンをはずすのが面倒なので、そのままにしてある。
（３）男が使っているのは音楽用プレイヤーではなく、補聴器の類である。
どれも今ひとつ決め手に欠けるが、やはり（１）が最も妥当な気がする。街を歩いている男子高校生などにも、しばしばこういう子がいるし、以前、飲み屋に行ったときにも、家族連れの中で一人ヘッドホンをつけたまま食事をしている少年を見たことがある。
まあ、よっぽど音楽に夢中で、会話に支障がないんなら、それでもいいかも知れない。
ただ、仮に二人が恋人同士だったとすると、それはマナー上、ちょっとまずいんじゃないか、という気がする。少なくとも、自分の彼女にこれをされたら、僕はとても傷つくと思う。
今はにこやかに話している女性も、内心、いい加減にしろ、と思っているのかも知れない。
いつか唐突に、喧嘩が始まるのかも知れない。
あるいは、男に対抗して、女もヘッドホンを装着。無言の圧迫。
ますます難解なカップルの誕生である。
☆
とまあ、いい加減に茶化してしまったが、世の中には喫茶店に入ってもろくに喋らず、黙々と携帯メールに打ち込んでいる男女も珍しくない。それと比べたら、ずいぶん平和な関係だし、見ている限り二人ともとても穏やかで楽しそうな様子だから、それでよいのだと思う。世の中にはいろんな形の幸福がある。