文部省(現・文部科学省)宇宙科学研究所が宇宙観測衛星「おおぞら」を打ち上げたのは、1984(昭和59)年のこの日のこと。鹿児島の宇宙空間観測所から打ち上げられた中層大気観測のための衛星。エアロゾルやオゾンの高度分布・緯度分布の測定のほか、極域や南大西洋地磁気異常帯上空での降下荷電子粒子などの観測を行なった。
今日は、聖バレンタインデー。「恋人たちの愛の誓いの日」で、269年のこの日、ローマ皇帝による兵士の自由結婚禁止政策に反対したバレンタイン司教が処刑されたことに由来する。日本では女性が男性にチョコレートを贈って愛を告白する独自の行事となっており、チョコレートの年間消費量の4分の1がこの時期に消費されると言われる。
1689年のこの日、ウィリアム3世とメアリー2世が「権利の章典」を承認し、共同統治者としてイングランド王に即位。これによりジェームズ2世が王位追放となり、名誉革命が終結した。章典には、議会の同意なく王の権限で法律の施行・停止を禁ずる条項などが盛り込まれ、「国王は君臨すれども統治せず」のシステムが確立することに。
明治政府が全国民に姓を名乗るよう義務付けたのは、1875(明治8)年のこの日のこと。徴税と兵役対象者を把握する戸籍作りが目的で、太政官布告「平民苗字必称義務令」が出されたもの。江戸時代まで苗字は貴族や武士だけだったが、1870年の「平民苗字許可令」で平民も姓を持てるように。しかし、名乗る人が少なく、義務化された。
イギリス・オックスフォード大学附属病院が世界で初めてペニシリンの臨床実験に成功したのは、1941(昭和16)年のこの日のこと。実験は、オーストラリア出身の病理学者、H.W.フローリー、E.B.チェーンらのグループによって行なわれた。ペニシリンはイギリスの細菌学者、A.フレミングによって存在が確認された世界初の抗生物質。
大阪・三越百貨店で「グリコ」が発売されたのは、1922(大正11)年のこの日のこと。江崎グリコが製造・販売するキャラメル菓子で、「グリコ」の名前は成分として含まれるグリコーゲンに由来する。「一粒300メートル」のキャッチコピーは、身長165cm、体重55kgの人が分速160mで300m走る場合のエネルギーが一粒に含まれていることから。
今日は、建国記念の日。建国をしのび、国を愛する心を養う国民の祝日。もとは明治時代に定められた「紀元節」という祝日で、日本書紀による神武天皇即位の日(紀元前660年)を祝う日とされていた。敗戦後、新しい日本国憲法の精神にそぐわないとして廃止されたが、その後、復活運動が起き、1966年の祝日法改正で国民の祝日となった。
1906(明治39)年のこの日、イギリス海軍の戦艦「ドレッドノート」が進水。海軍提督、J.A.フィッシャーの発案で建造された長距離砲戦に強い戦艦で、蒸気タービンを採用し、従来の18ノットより速い21ノットで運転可能に。ちなみに、飛びぬけた様を意味する「ド級」「超ド級」という表現は「ドレッドノート」の「ド」からきたもの。
1989(平成元)年のこの日、漫画家・手塚治虫(本名・手塚治)が死亡。死因は胃ガン。享年60。大学在学中の1946年、少国民新聞「マアチャンの日記帳」でデビュー。「新宝島」「鉄腕アトム」「ブラックジャック」「リボンの騎士」など、子ども向けから大人向けまで幅広いジャンルで多くの作品を発表し、日本のストーリー漫画の開祖と言われる。
1969(昭和44)年のこの日、世界初の大型旅客機「ボーイング747」が試験飛行に成功。機首から主翼付近までが2階建てになっており、当時主流だった150～200席の飛行機の倍以上乗客を乗せられる大型機で、1機の値段は78億円だった。1970年1月にパンアメリカン航空のニューヨーク～ロンドン線に就航し、現在も生産が続けられている。