現代社会を取り巻く大きな環境変化。
その最も顕著な例が紫外線量の増大といえます。
この環境変化は、正に経済成長を背景に、ゆたかさの消費による地球温暖化などを原因として、かつて人類が経験したことのない猛スピードで私たちをむしばんでいるともいえます。
例えば、日本人の二人に一人がメガネを必要とするという現代において、白内障や加齢性黄斑変性症は、この紫外線の影響が特に大きいとされています。
そこで紫外線対策として、私たちの目にもともと存在しているルテインが、大きく注目されるようになりました。
ルテインは、植物が光合成を行うときに必要な色素のひとつで、緑黄色野菜などに特に多く含まれているカロテノイド。実にルテインだけが、私たちの目に存在できる唯一のカロテノイドといわれ、正常な視力の維持を支える大切な成分なのです。
ところが、めざましい経済成長による食生活の変化は、現代人の慢性的な酵素不足と共に、このような抗酸化作用を持つ成分も不足させています。また高齢となるほど、抗酸化成分が体から不足していくともいわれます。
そのため今や、食生活の改善や健康食品などによる効率的な栄養補給対策が、国家的な取り組みともなっています。
ルテイン不足などにより、目に生じた活性酸素が引き起こす症状として、飛蚊症や加齢性黄斑変性症などがあり、さらには進行して、白内障や緑内障など、目の病気を引き起こす原因となります。
次回のルテインが担う働きをご確認下さい。（つづく...）
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