北陸新幹線延伸開業前日の2015年（平成27年）3月13日まで、上越地方と新潟駅との間には、特急「北越」が金沢駅⇔新潟駅間で1日5往復、快速「くびき野」が新井駅⇔新潟駅間で1日3往復運行されていましたが、それらの運行体制を継承し、2015年3月14日に北陸新幹線の長野駅⇔金沢駅間が延伸開業するのに合わせ、上越妙高駅での新幹線（主に富山・金沢方面）との接続列車として運行が開始されました。
新潟県上越地方から柏崎市や長岡市などを経由して新潟市とを結ぶ列車で、上越妙高駅発着及び妙高市新井地区方面の利便性確保のため新井駅発着の列車も運行されています。
新潟車両センター所属のE653系1100番台が使用されています。
本車両はかつて勝田車両センターに所属し、「フレッシュひたち」として常磐線特急の一翼を担っていたE653系0番台付属編成を、E657系導入に伴う置換えにより、2015年に郡山総合車両センターで耐寒耐雪構造の強化などの改造・改番を受け投入されました。
カラーリングは列車愛称の「しらゆき」に合わせたアイボリーホワイトをベースに、車両下部は沿線の特徴である日本海と空の青さを表す紫紺とのツートーンとし、白と紫紺の間には、日本海に沈む夕陽の海面への映り込みを表す朱色のラインが配されています。
運行区間は全て直流区間ですが、交直両用のまま運用されています。