東北本線(宇都宮線)と常磐線を結ぶ水戸線ですが、小山駅構内は直流電化、それ以外の区間は常磐線と同様に交流電化となっており、運用される車両は交流・直流の両電源に対応した車両に限られ、現在はE531系電車が充当されています。