特急「成田エクスプレス」で運用されていた253系を改造した253系1000番台を使用した特急日光号。
2011年1月以降、東武線直通特急用の253系1000番台は営業運転開始に向けて試運転を行い、2月12日に品川駅で、2月20日には東武日光駅で、車両展示会が開催されました。
1000番台編成は営業運転開始後に新宿駅⇔東武日光駅・鬼怒川温泉駅間の定期列車のほか、2011年春季の臨時列車として品川駅・大船駅・千葉駅始発・終着の「日光」が運転されることも決定していました。
しかし、2011年3月11日に東北地方太平洋沖地震が発生し、その影響で運休となり、4月16日に予定していた253系への置き換えも延期となっていました。
そして6月4日から営業運転が開始されました。