7月19日。３連休の初日となった土曜日は、青春１８切符も使えなかったことから、東京近郊区間内のミニ旅行を堪能することにしました。
行程はこんな感じです。
本厚木～新宿は、小田急ロマンスカー！といってもＪＲ東海３７１系の特急あさぎり２号。東海道新幹線に似た外観をまとった青の帯と流線形の白い車体。同じ小田急線のロマンスカーでもやはり異色の車両だ。
（↑ＪＲ御殿場線から乗り入れるＪＲ東海のあさぎり号）
新宿～東京は中央線快速列車（Ｅ２３３系）にて移動。東京駅で島根県からやってきた友人と待ち合わせて、いよいよ今回の旅のスタート。ちなみに、島根県松江市から来た友人は朝5時台のＬ特急やくも号と新幹線のぞみ号を乗り継いで６時間の旅路だ。さすがに山陰から首都圏は遠い・・・・。
旅程は、東京近郊区間内を賢く移動して、東京→登呂。登呂→小山→新前橋→上野→川崎（泊） メインは、新前橋からの『ＳＬ＆ＥＬ奥利根』号。
さて、まずは東京から宇都宮線大宮駅の隣の登呂駅まで乗車券を購入。
東京からは京浜東北線の快速列車で上野へ。上野から２２１系にて登呂へ。
（↑しばしロングシートに揺られて登呂へ）
登呂で、切符を買いなおして、川崎までの切符を購入。これから小山まで行き、両毛線にて新前橋に向かい、新前橋から上野に向かいます。
（↑Ｅ２３３系の方が加速・減速が滑らかだ）
小山到着。両毛線に乗り換えます。非常に乗り換えホームが遠い。
『３両』編成と電光掲示板に書いています。待っていたのは・・・・・・・・１１５系！！よかった！！！！
なぜなら、107系電車も走っているからである。ロングかセミクロスは、天と地の差があり、旅の雰囲気を180度変えてしまうからだ。
（↑107系ロングシート。これに当たると気分が滅入る・・・）
だけど、１６５系急行型の流れを組む雰囲気もやや残る。
（↑やっぱりｂｏｘシートがある電車がいい！）
115系近郊型電車に揺られて１時間30分。新前橋に到着。本日のメイン列車、「ＳＬ＆ＥＬ奥利根」号にて上野へ。
（↑高崎駅に着いたＤ５１ ４９８号機）
機関車の交代のため、Ｄ５１が切り離されます。
（残された１２系客車。どこか寂しげだ）
続いて、入線してきた電気機関車は・・・・・？？？？
以前にこの列車に上野から乗車した時は、ＥＦ６４でした。それが・・・・・、今回やってきたのは・・・・・・・、
ＥＦ６０！！びっくりです。
（↑12系客車に連結されるＥＦ６０直流型機関車）
普通客車列車、寝台特急と多数の客車列車に乗車しましたが、ＥＦ６０なんて初めてでびっくりしました。ＥＦ６５でもＥＦ６６でも、６４でも８１でもない。ＥＦ６０！古めかしさゆえの味があるとでも言うか、嬉しい気分。ＥＦ５８の経験以上に久々に心が踊る瞬間でした。快適に上野まで牽引してくれました。
（↑上野駅に到着したＥＦ６０、快速ＳＬ＆ＥＬ奥利根号）
その後、東京経由で川崎にて宿泊しました。
一筆書きの大回り旅行はこれにて終了。
ＪＲ九大本線や筑豊本線で50系・12系客車で育った私にとっては、客車列車は絶対に忘れられない貴重な車両。現役で活躍する１２系客車にエールを送りたい気持ちだ。
明日は、いよいよ東北の、キハ５８を追います！