カードローンとは、金融機関が発行するカードを利用して、契約した融資枠の範囲での融資を受ける制度で、融資を受ける際にはCDやATMを利用します。カードを使わずにインターネットを利用して口座振替で融資を受ける方法もありますが、こちらはネットローンと呼ばれており、別の仕組みとなります。カードローンの利用の場合は、金融機関が指定する保証会社の保証を受けるため保証人は不要ですが、金融機関と保証会社の両方の審査を受けなければなりません。この審査に通らなければローンの利用はできません。保証会社では、利用者が返済不能などに陥った場合には代わって弁済しなければならないので、安定した収入がない主婦や学生などに対する審査は厳しく、カードの発行は難しいとされてきましたが、最近では顧客の獲得のためなどから貸金業者が保証するカードローンでは審査が緩和されてきています。融資に対する返済は、多くの場合リボルビング払いが使われ、毎月約定日に定額を口座振替で返済する方式を採用しています。なお、利用者が返済資金に余裕がある場合、ATMから直接ローン口座に入金して返済することも可能です。