8月11日というウークイとお盆の隙間を狙って、沖縄南部にドライブがてら日帰り観光をしてきました。
行く前に、『ガンガラーの谷』の体験ツアーが申し込みできるかどうか電話で問い合わせ。
『ガンガラーの谷』は、鍾乳洞探検ツアーがあるようなのですが、ガイドつきで前日までの完全予約制です。
当日予約は空きがあれば、という条件付きでしたが、大人２名の予約が無事とれました。
やはり、お盆の前日というのが良かったのかもしれません。
午前中から出かけたのもあり、那覇でも道はほとんど混まずにすんなり南部へ移動。
まずは最初の目的地、ニライ橋カナイ橋へ。
■ニライ橋カナイ橋
ここは、ドライブコースとして、海の見える絶景の橋で人気スポットというのが、観光雑誌のウリになっていました。
（晴れの日のニライ橋カナイ橋の画像）
ところが…
南城市に近づく頃に雨雲が…
そして、雨が…(T_T)
確かにトンネルを抜けると海が見えて…
というとてもステキなシチュエーションだということが分かる橋でしたが、残念ながら、雨のためきれいな海を臨むことが出来ませんでした。
残念でしたが、絶景はまたの機会に…。
■ 世界文化遺産の斎場御嶽
さて、次はニライ橋カナイ橋とセットで行きたい、世界文化遺産の斎場御嶽（せーふぁうたき）。
琉球王国最高の聖地であり、我が家ではドラマ『テンペスト』を観てから琉球ロマンにも関心が寄せられるようになり、一度観ておきたい場所になり、沖縄の観光ランキングでも上位にある場所です。
ドラマ『テンペスト』では、琉球全土の祝女（ノロ）の頂点に立つ存在であり神女である聞得大君（きこえおおきみ）が琉球王国のために祈りを捧げていました。
実際の歴史では、聞得大君の初代（1470年）から１５代（1875年）まで400年間に渡って神事が行なわれた場所のようです。
さて、現場に到着しましたが、観光バスも一台有り、結構人が多く集まっていました。駐車場に止められず、しかたなく近くの知念体育館前にある第二駐車場へ。
そして、引き続き雨がシトシト降っています。
郵便局の横を通って目的の斎場御嶽入り口へ。
既に雨がかなり降ってきて、カサを差しながら山道を登り始めました…(*_*;
他の人たちもカッパなどを羽織って登っていました。
靴の中はずぶぬれになっている人もいたので、裸足にサンダルスタイルだった自分は正しかったと思います…(^_^;)
途中海の見えるきれいな丘がありましたが、雨のため絶景が台無し…
かなり山道を登るのかと思っていましたが、祈りの場所までは結構近かったです。
祈りの場所は、とても神聖な雰囲気です。
ただ、雨がかなり激しくなってきました。
歴史の中では、雨乞い（あまごい）の祈りなどがされてきたことが多かったのでしょうが、個人的には、
「どうか雨が止んでください」
とお願いしたくなるほどです…(笑)
雨水が滝のように流れてきて、これがホントの斎場・雨滝（うたき）、なんて駄洒落を言いたくなるほど…
神の島といわれる久高島が見える絶景スポットも、残念ながら雨の中でした。
ただ、自然の中でこんなに厳かな場所があるのはやっぱりスゴイなぁと思います。
祈りの場所までも近いので、そんなに山登りする必要もなく観光スポットとしてオススメできる場所ですね。
ただし、人が集まるほど厳かな雰囲気はなくなります。
誰も来ないときに来るのが一番なのでしょうけどね…。
沖縄に限らずですが、景色を見る観光は、天候によってどうしても充実感が変わってしまいますよね。
ちなみに、第二駐車場のあった知念体育館にかなり変なモノが…
雨の斎場御嶽でしたが、これも一見かも…
（謎のアンパンマンやドラエモン…？）
（顔のあるやしの木？）
途中にはシーサー像の移動販売車もありました。
