ビル・ゲイツ氏の資金援助を受けた科学者らが、「まだ出現していないウイルス」に対する「万能ワクチン」を発表
バイオテクノロジーのスピンオフ企業DIOSynVaxとケンブリッジ大学の研究者らは、 AIで設計された「スーパーワクチン」の人体臨床試験が成功したと発表した。このワクチンは、現在のコロナウイルスだけでなく、科学者らが将来動物から人間に感染する可能性があると考えている理論上の病原体にも対抗することを目的としている、とバクスター・ドミトリーは書いている。
DIOSynVaxは、ビル・ゲイツ氏が出資し、COVIDパンデミックとの闘いと密接に関係している世界的なワクチン同盟であるCEPIと提携しました。CEPIは、億万長者のテクノクラートであるビル・ゲイツ氏が強力に支援し、COVID時代を支配したのと同じ国際的なパンデミック対策インフラに深く組み込まれている世界的なワクチン同盟です。
CEPIは、いわゆる「広範囲スペクトル」コロナウイルスワクチンの開発を加速させるため、DIOSynVax社と4200万ドルの提携を発表した。
今や、 「2週間で感染拡大のカーブを平坦化する」と世界に約束した同じネットワークが、感染症の発生が起こる前から、将来の架空の病原体に対抗するために人工知能によって設計されたワクチンについて公然と協議を行っている。
ケンブリッジ大学が主導する研究チームによると、このワクチンは機械学習を用いて「スーパー抗原」と呼ばれる合成標的を作り出す。これは、世界的な監視プログラムを通じて収集されたコロナウイルスの遺伝子配列の膨大なデータベースを用いたコンピューターシミュレーションによって完全に生成される。
簡単に言うと、AIは現在、科学者たちが将来動物から人間に感染する可能性があると予測するウイルスに対するワクチンの開発に利用されている。
この治験には18歳から50歳までの39人のボランティアが参加した。研究者らは、このワクチンがCOVID-19やSARSだけでなく、これまで大規模なヒトへの感染例のないコウモリ由来のコロナウイルスに対しても免疫反応を引き起こしたと主張している。
ケンブリッジ大学獣医学部のジョナサン・ヒーニー教授は、この画期的な成果を称賛したが、その言葉は、拡大する生物安全保障国家を批判する多くの人々を不安にさせた。
私たちはワクチン開発を、事後対応型から将来を見据えたものへと変革しました。
将来を見据えた？その表現だけでも、人々は立ち止まって考えるべきだろう。
長年にわたり、世界の保健当局は、自然界のどこかに潜んでいるとされる未知のパンデミック、いわゆる「疾病X」の到来を警告してきた。そして今、CEPI（感染症流行対策イノベーション連合）傘下の機関は、流行が発生する前にウイルスファミリー全体を標的とする、恒久的なプラットフォームワクチンの開発を公然と進めている。
批評家たちは、これは伝統的な医療から予測バイオテクノロジーの新時代への劇的な転換を示すものであり、選挙で選ばれていない国際保健機関が動物ウイルスを継続的に監視し、AIを用いて将来の変異をモデル化し、実験的な対策を全人口に迅速に展開する時代になると主張している。
この技術は、倫理的および科学的な面で、憂慮すべき問題を提起している。
従来のワクチンは一般的に、現実世界で蔓延している既知の病原体を対象として設計されています。しかし、この新しいDIOSynVaxシステムは、膨大な遺伝子データセットで訓練されたアルゴリズムを用いて、ウイルス群全体を代表する合成抗原を作成します。これには、自然界では決して出現しない可能性のある、理論上の将来の変異株も含まれます。
言い換えれば、科学者たちはもはや感染症の発生だけに対応しているわけではない。
彼らは進化そのものを予測しようとする。
研究者たちは、流行株に合わせてワクチンを絶えず更新するという「絶え間ないサイクル」から脱却することが目標だと率直に認めている。彼らの解決策は？コロナウイルス、インフルエンザ、さらにはエボラ出血熱といった幅広いウイルスカテゴリーに対応できる、汎用性の高いワクチンプラットフォームを構築することだ。
DIOSynVaxのパイプラインには、季節性インフルエンザ、パンデミックインフルエンザの脅威、出血熱ウイルス、および複数のコロナウイルスに対する実験的なワクチンが既に含まれている。
同社は、自社の「スーパー抗原」技術によって、最終的には頻繁なワクチン改良の必要性を完全に排除できる可能性があると述べている。
しかし、懐疑的な人々は、別の可能性が浮上していると見ている。それは、将来起こりうる人獣共通感染症の蔓延を際限なく予測することで正当化される、継続的なワクチン接種キャンペーンだ。
治験で使用されたワクチンは、針を使わないジェット式注射器を用いて投与された。これは、製薬会社や政府機関が将来の緊急事態において、より迅速な大量投与方法を模索し続けていることを示すもう一つの証拠である。
この研究は主にInnovate UKの資金提供を受け、臨床試験はケンブリッジとサウサンプトンにあるNHS（国民保健サービス）の研究インフラを通じて実施された。
しかし、プロジェクトを取り巻くより大きなエコシステムを無視することは難しい。
CEPIは、将来のパンデミックに備え、ワクチンを迅速に開発するための「100日間ミッション」という構想を長年提唱してきた組織であり、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団、世界経済フォーラム、そして各国政府の支援を受けて共同設立されました。COVID-19のパンデミック発生時には、CEPIは世界規模でのワクチン開発と配布戦略の調整において中心的な役割を果たしました。
この組織は現在、将来起こりうると想定されるウイルスが出現する前に、それらに対するワクチン接種を人々に施すための技術開発への資金援助を行っている。
支持者たちはそれを「備え」と呼ぶ。
批評家たちはこれを、恒久的なパンデミック対策の常態化だと批判している。
そして今、人工知能が将来の感染症流行を見越して合成ワクチンの標的を設計するようになったことで、公衆衛生の保護と実験的な生物工学との境界線はますます曖昧になりつつある。