研究によると、ローズのエッセンシャルオイルを使ったアロマセラピーは、ストレスを自然に緩和する効果があることがわかっています。
2024年6月12日
Natural News
アロマセラピーは、現代医学が発達するはるか以前から、世界中のさまざまな文化で広く用いられてきた数世紀にわたる医療行為です。人々が病気の治療に植物のみに頼っていた時代、古代のヒーラーたちは、ハーブや樹脂からエッセンシャルオイルを抽出する方法を学び、これらの貴重な天然製品のさまざまな用途を発見しました。
古代エジプトでは、エッセンシャルオイルは宗教儀式や治療行為の一部となり、さまざまな香りを吸入することによる治療効果がいくつかの歴史的文献に記録されています。古代ギリシャでは、現代医学の父とされるヒポクラテスが、健康維持の鍵となるとして、芳香浴やアロマテラピーマッサージの効果を強く推奨していました。
古代中国の医師やインドのヒーラーも、アロマセラピーを同様の薬効目的で使用することを推奨していました。すなわち、肌を落ち着かせ、心をリラックスさせ、睡眠を促進し、体を病気から守るためです。記録によると、彼らは主にバラとショウブから精油を抽出し、薬用マッサージに使用していたようです。
今日でも、ローズのエッセンシャルオイルは古代から変わらずに治療効果の高いものです。実際、イランの研究者による最近の研究では、ローズのエッセンシャルオイルを使用したアロマセラピーが仕事のストレスを軽減する効果があることが裏付けられています。研究者たちは、アロマセラピーは鍼治療やヨガ、瞑想といった他の自然療法ストレス療法と同等に効果的であり、より便利な代替療法であると信じています。
ローズオイルの吸入が看護師のストレスを軽減することが判明
イランの研究によると、看護師の多くが仕事上のストレスやそれに関連する心理的な問題に苦しんでいるという。そのため、研究者は病院で活躍中の看護師118人を対象に、仕事上のストレスレベルに対するアロマセラピーの効果についてテストを行った。実験に選ばれたエッセンシャルオイルは、ローズとラベンダーのエッセンシャルオイル、そしてプラセボとしてごま油であった。
研究チームは、4週間にわたり、被験者に3種類のオイルのうち1種類を0.5ミリリットル（mL）ずつ小瓶に入れて渡し、毎日2時間、それをシャツにクリップで留めるように指示しました。その後、試験開始時、2週間後、試験終了時（4週目）に、被験者にストレスレベルに関するアンケートに回答してもらいました。
研究者は、2週間後にはアロマセラピーが看護師のストレスレベルに有意な影響を与えていないと報告した。しかし、4週間後には、ローズのエッセンシャルオイルを投与された看護師のストレスレベルは有意に低下し、ストレススコアは平均で13％も低下した（85から74）。この研究で使用された尺度では、69から103のスコアは中程度のストレスを意味する。（関連：ストレスを和らげるのに最適な適応性ハーブ）
一方、プラセボ群ではストレススコアが 2% 減少したのみでした（88 から 86 へ）。一方、ラベンダー群では、試験終了時にストレススコアが 89 から 80 へ減少しました。この減少幅も相当なものですが、研究者は、プラセボ群と比較すると統計的に有意ではないと指摘しています。
ローズとラベンダーの両方のオイルがストレスを軽減し、睡眠の質を高める効果で知られていることは注目に値します。そのため、ラベンダーオイルの効果は予想通りでした。しかし、この研究結果を見ると、ローズのエッセンシャルオイルはラベンダーよりも仕事関連のストレスに対してより強い影響があるようです。幸い、この2つのオイルは香りや化学的性質が非常によく似ているため、ローズオイルのストレス緩和効果とラベンダーのリラックス効果を両方楽しむことができます。
「1日2時間、長期間にわたってローズの香りを嗅ぐことで、看護師たちの仕事のストレスが効果的に軽減された」と研究者は報告書に記しています。「介入群の仕事のストレスが時間とともに減少したことを考えると、アロマセラピーの効果は累積的であり、継続使用により時間とともに増強される可能性がある」（関連：アロマセラピーの基礎：健康増進に使える人気のエッセンシャルオイル9種）。
研究者は、この調査結果に基づき、アロマセラピーは看護師が職場での快適性を高めるための安全かつ非薬理学的手法として使用できると結論づけた。彼らは、ストレス解消のために看護師が過度に依存している医薬品（例えば、ベンゾジアゼピン系、SSRIなど）は、数多くの不快な副作用と関連付けられているが、バラのエッセンシャルオイルを吸入することで、その依存度を軽減できると考えている。
ローズエッセンシャルオイルのその他の臨床的用途
ローズオイルは多用途の天然薬なので、その用途を限定する必要はありません。日本の研究者による研究によると、ローズエッセンシャルオイルで首や肩をマッサージすると、仕事上のストレスや不安を軽減し、睡眠の質を高めることができるそうです。実際、イランの研究と同様の実験を行ったところ、ローズエッセンシャルオイルには抗酸化作用もあることがわかり、酸化ストレスから体を守る働きがあることが示唆されました。
Scientia Horticulturae誌に掲載された研究によると、ダマスクローズまたはイランローズとして知られるRosa x damascena種から抽出されたエッセンシャルオイルは、特に抗酸化成分が多く含まれている。 フェノール化合物、フラボノイド、カロテノイド、アントシアニンなど、いずれも高い抗酸化作用で知られている成分である。これらの化合物の一部は、バラのエッセンシャルオイルの抗菌および抗真菌特性にも寄与している。
Avicenna Journal of Phytomedicine に掲載された別の研究では、ダマスクローズオイルとプロヴァンスローズ（Rosa x centifolia）オイルのアロマセラピーへの使用に関する複数の臨床試験の結果がレビューされました。その結果、ローズのエッセンシャルオイルには、抗不安作用やリラックス効果のほか、性機能障害の改善や痛みの緩和にも効果があることが分かりました。別の研究では、バラのエッセンシャルオイルを吸入することで、月経困難症（生理痛）による痛みを和らげることができるという結果も示されています。
ローズエッセンシャルオイルは、病院でもその有用性が証明されています。 Annals of Medicine & Surgery に掲載された研究によると、ローズエッセンシャルオイルを用いたアロマセラピーは、化学療法による副作用に苦しむがん患者に有効です。この研究では、ローズエッセンシャルオイルを吸入することで、化学療法による吐き気や嘔吐の症状が大幅に緩和されることが報告されており、ローズエッセンシャルオイルが、がん患者の制吐剤や嘔吐止めへの依存を軽減できる可能性を示唆しています。
ローズエッセンシャルオイルは、妊婦にも有益です。Journal of Integrative Medicine誌に掲載された研究では、出産を間近に控えた初産婦にダマスクローズのエッセンシャルオイルを30分間隔で吸入してもらいました。その結果、ローズエッセンシャルオイルのアロマセラピーは、陣痛の第一段階における妊婦の痛みや不安を軽減することがわかったのです。この研究結果は、ローズエッセンシャルオイルが家庭だけでなく臨床現場でも使用できる、有用かつ効果的な自然療法であることを示しています。（関連：初産婦のためのダマスクローズエッセンシャルオイルのアロマセラピーの効果）
