手足のしびれやしびれは、未診断の深刻な病気のサインかもしれない
この病気を放置しておくと、転倒や感染症、さらには切断の危険性が高まります。
2024年6月4日
The Epoch Times
足が眠ったときに感じる、ピンと針が刺すような感覚。何百万人ものアメリカ人にとって、それは一時的な不快感以上のものであり、過小診断されている神経障害の兆候かもしれない。
遠位対称性多発ニューロパチー（DSP）は、末梢神経ニューロパチーの中で最も一般的なもので、放っておくと転倒や感染症、さらには切断のリスクを高める。しかし科学者によれば、ほとんどの症例は発見されず、神経系を静かにむしばんでいくという。
糖尿病以外の多くの原因
神経障害とは、末梢神経系（脳や脊髄以外の神経ネットワーク）における神経損傷を指す。糖尿病の最も一般的な合併症である。
糖尿病性神経障害としても知られるDSPは、糖尿病に伴う神経障害の一種で、40歳以上の約15％、糖尿病患者の約30％が罹患している。2000万人以上のアメリカ人が罹患していると推定されている。
しかし、糖尿病だけが神経障害の危険因子ではありません。ワイル・コーネル医学部の末梢神経障害臨床・研究センター長で神経科医のノーマン・ラトフ博士によれば、神経障害は、診断されていない他の基礎疾患の早期警告サインである可能性もあるという。甲状腺や腎臓の病気、ビタミンB欠乏症、リウマチや自己免疫疾患、有害物質への暴露、ライム病、C型肝炎、梅毒などの感染症などがそれにあたる。場合によっては、腫瘍が神経の近くで成長し、神経を圧迫している場合、癌を示すこともある。
「診断と治療が遅れれば、これらの症状が進行し、神経だけでなく、永久的な損傷を引き起こすことになります」とラトブ医師は付け加えた。
糖尿病性神経障害の症状は、罹患した神経によって異なり、四肢の痛みやしびれから、消化、排尿、血管、心臓の問題まで多岐にわたる。症状が軽い人もいれば、衰弱させるような痛みを引き起こす人もいる。
黒人のメディケイド受給者における神経障害の75％は未診断
Neurology誌に発表された新しい研究によると、参加者の大多数が神経障害に罹患しているだけでなく、罹患していることに気づいていなかった。
この研究では、ミシガン州フリントにある外来診療所の患者169人のデータを分析した。参加者の70％近くが非ヒスパニック系黒人であった。半数が糖尿病で、67％がメタボリックシンドロームと診断され、約半数が世帯年収2万ドル以下であった。
その結果、参加者の73パーセントがDSPに罹患しており、そのうち75パーセントが未診断であった。また、DSP患者の57パーセントが神経障害性疼痛を訴えていた。
Latov博士は、この研究を重要な研究であるとし、神経障害の認識と治療を改善する必要性、特に治療可能な疾患であるメタボリックシンドロームとの関連に注意を喚起した。
研究者らは限界を指摘した： この研究は 「スナップショット・イン・タイム 」であり、DSPを発症していない参加者を追跡調査したわけではない。また、神経障害の危険因子の管理に苦労した参加者がいた理由も調査していない。
COVID-19ワクチン接種後数週間以内の神経障害が記録される
2022年の時点で、COVID-19ワクチン接種が神経障害の新たな危険因子である可能性が示唆されていた。
ある研究では、2021年1月から9月にかけて、COVID-19ワクチン接種後1ヵ月以内に神経障害症状（感覚、運動、自律神経）を新たに発症した自己紹介患者23人を評価した。プレプリントによると、非神経学的愁訴、既存の神経学的問題の悪化、神経障害の基礎的危険因子を有する患者は除外された。
投与されたワクチンは、アストラゼネカ社製1種類、ヤンセン（J&J）社製1種類、モデルナ社製9種類、ファイザー社製12種類であった。
参加者全員が接種後21日以内に神経症状を発症し、平均発症は接種後4日後であった。