2030年までに私たちは永遠に生きられると本気で信じている科学者がいる。「長寿のための脱出速度」理論について知っておくべきことは以下の通りだ。
2024年5月31日
FRONTNIEUWS
長寿脱出速度（Longevity Escape Velocity）とは、私たちは近い将来、老いることを選択できるようになるかもしれないと主張する理論である。この境地に達するには、十分な野心と資金、それにAIが必要だと提唱者は言う。
永遠の若さを求める人々や投資家たちは、「長寿脱出速度」と呼ばれるコンセプトにますます熱中している。この仮説は、物体がある速度で重力に抵抗できるという物理学の基本原理である「脱出速度」に由来していると、ヒラリー・ブリュックは書いている。
長寿のための脱出速度も同様に、そう遠くない未来のある時点で、人間は死という衰弱した引力から逃れられるようになり、無期限に生きられるようになることを示唆している。脱出速度は不死への切符なのだ。もし科学がこの恩恵にあずかる方法を見つけられればいいのだが......。
LEVは現在のところ仮説に過ぎないが、老化科学の急速な進歩を考えれば、数十年以内に現実のものになると推進派は主張している。細胞を若返らせる技術が進歩すれば、生活の質を飛躍的に向上させることが可能になり、寿命が延び、不老不死に近い状態に近づくというのだ。
ハーバード大学の遺伝学者ジョージ・チャーチは、もしかしたら、もしかしたら、読者の皆さんが生きている間にこの状態に到達できるかもしれないという考えを披露した。長寿ビジョン・ファンドの戦略責任者であるスーラブ・シンハ氏は、最近ニューヨークで開かれた加齢性疾患の阻止に関するパネルディスカッションで、同じようなことを述べ、適切な投資をすれば数十年以内にLEVが可能になる可能性を示唆した。
長寿研究者のオーブリー・デ・グレイは、この言葉の創始者の一人であり、おそらく最も熱心な提唱者である。未来学者のレイ・カーツワイルは、2028年か2029年にLEVが誕生する可能性を示唆したが、これでは当局が抗老化薬や治療法を承認するのに十分な時間がないだろう（今のところ何もない）。
そして今、アンチエイジング研究をリードするパイオニアたちが、新たな「ダブリン長寿宣言」に署名し、科学分野全体に対し、細胞レベルでの生物学的老化プロセスを逆転させることに焦点を当てるよう呼びかけている。一度に一つの病気に取り組むという昔ながらの方法で老化を改善しようとするのは、「現実的すぎる」し、時間がかかりすぎる、と宣言は言う。
「老化は悪いことだと誰もが知っており、誰もが悪いことだと言うが、誰もそれに対して何もしていない。悪天候と同じで、どうにかしようとしてもどうにもならないという思い込みにとらわれてしまう。私たちは、その思い込みに終止符を打ちたかったのです」。
百寿者を対象とした世界最大かつ最も厳密な研究のひとつを行っている老年科学者トーマス・パールズは、加齢に関連する病気を予防しようとするのは勇敢なことだが、瞬間的な長寿脱出速度が私たちを支配し、永遠の命を与えるという考えは後進的で愚かなものだと言う。
「この億万長者たちは、ある特定の問題に十分な資金を投入すれば、それが解決することを明らかに見てきた」とパールズはInsiderに語った。
パールズは、投資家たちがアルツハイマー病のような特定の老化問題に何十億ドルもの資金を投入し、治療法や少なくとも病気を大幅に遅らせる方法を探すことには賛成だと言う。しかし彼は、例えば90歳を過ぎてもほとんどの人が確実に健康で生きられる方法さえ解明されていないのに、人がいつまでも生きられる方法について考えるのは時間とエネルギーの無駄だと考えている。科学は、認知力や身体的健康はほとんどそのままに、他の人よりも長生きするスーパーエイジャーの遺伝的秘密さえ解明できていない。
「老化に関連する病気を遅らせたり、予防したりすることで、人々の平均寿命や長寿を少しでも延ばしたいのです」とパールズはInsiderに語った。「しかし、それが不老長寿につながるとは決して考えていません」。
彼は、この新しいダブリンの声明を、老化と闘うための新薬、例えば老人溶解薬やその他の老化防止薬を見つけるために行われている真剣な研究の中に組み込むことで、「長寿脱出速度」の考えをより広い科学界に受け入れられるようにするための方法だと考えている。
未来学者であり哲学者であるニック・ボストロムは、人々が年を重ねても健康的な生活を送れるように手助けすることは、我々の道徳的義務であり、そうあるべきだと考えている。2005年、彼は人類が一丸となって死の怪物を倒すという有名な短編小説『暴君竜の寓話』を書いた。
オックスフォード大学で「人類の未来研究所」を主宰するボストロム氏は、この物語はファンタジーというより呼びかけだという。ボストロム氏は、人々が15歳の子供のような感覚で、非常に長い時間--おそらく1000年かそこら--生き延びる未来を、私たちは本当に実現できると期待している。
しかし彼は、長寿科学に真剣に投資しても、人類主導の科学的進歩のペースが遅すぎることを心配している。
「20年、30年前にもっと野心的に始めていれば、今頃はもっと進歩していたかもしれません」とボストロムはInsiderに語った。
我々が本当に必要としているのは、薬を制御し発見する、超高速の人工知能なのだ、と彼は言う。製薬会社はすでに、AIを使ってより良い治療法を見つける方法を模索している。ボストロムはさらに先を見据えており、コンピューターが生物学の問題を完全に解決できる日を目指している（例えば、ジョージ・チャーチはすでにAIを使って生物学の欠点を取り除く新しい方法を開発している）。ちょうど今週、長寿スタートアップのGeroが、老齢期によく見られる病気のいくつかに対する新たな治療法を見つけることを期待して、「偉大な健康モデル」を開発するために600万ドルを調達したと発表したばかりだ。
もしAIが老化に伴うあらゆる病気に対する究極の治療法や治療法を見つけることができれば、人類は本当に「無限の寿命」を手に入れることができるとボストロムは期待している。
このような急激な変化に社会がどう対処するかは、まだ未解決の問題である。「そのような世界ではどのような生活になるのか、詳細で具体的なイメージを描くのは本当に難しくなる」。
科学者の中には、これはナンセンスだと言う人もいる。
パールズは、人々が1,000歳、あるいは200歳まで生きられる未来など考えてもいない。彼は、世界最高齢のジャンヌ・カルマンが1997年に122歳まで生きたことを指摘している。それ以来数十年間、彼女の記録に近づいた人はいない。彼は、長寿科学の進歩が私たちの生物学的限界に触れることができるとは考えていないし、若返りが本当に可能だという考えも信じない。
「いいえ、長寿を続けましょう」と彼は言った。
現在のところ、人が年を取るのを確実に止めることのできる薬はない。最も深刻な試みのいくつかは見事に失敗している。逆に、老化の問題と戦うことは、癌のような他の病気をより早く出現させるかもしれない。
「加齢の基本的なメカニズムに手を加え始めると、ある種の問題から身を守るために存在するものです」とパールズは言う。
未来学者のカーツワイルは、2029年までには、1年生きるごとに1年分の寿命が延びると予想している。その後、私たちは過去に飛ぶことができるだろう、と彼は言う。
しかし今のところ、2023年にグレイがLEV若返り治療をテストするために登録している被験者はマウスだけである。長寿脱出速度財団の「マウスにおける頑健な若返り」に関する最初の研究は、今年初めに始まった。この300万ドルの研究はすべて寄付によって賄われており、マウスの幹細胞治療、テロメアを長くする遺伝子治療、安価な抗がん剤ラパマイシンなどが含まれている。