コールマン博士：動物は人間より病気によく対処する（前編）
2024年5月28日
FRONTNIEUWS
動物たちが病気、特に感染症にどのように対処しているかを観察することで、私たちは多くのことを学ぶことができる。人間は動物を観察することで、医学や医療についてすでに多くのことを学んできたが、さらに多くのことを学ぶことができる。
動物の身体は、人間の身体と同じように、脅威にさらされたときに自身を保護し、防御し、修復することができる。内蔵されたメカニズムによって、動物は非常に過酷な外的条件下でも生き延びることができる。身体の内部機構（機械的なものもあるが、ほとんどは生理学的なもの）は、外部からの脅威から身体を守るために、簡単に、素早く、自動的に働くのだ、とヴァーノン・コールマン博士は書いている。
動物たちは、私たちが「体の強さ」と呼ぶものの力を認識している。動物たちは、時には薬を飲まないことが回復への最善の方法であることを知っている。絶食し、安静にし、暖かくし、嘔吐や下痢に任せることが最善の方法であることを理解しているのだ。しかし、これらのシステムが働かなかったり、働けなかったり、問題に対処できなかったりすると、動物の本能や行動習慣が引き継がれる。つまり、簡単な例を挙げれば、天候が暑すぎて体内温度調節機構が動物の完全性を守り、危害から守ることができない場合、動物は日陰を探したり、水たまりで泳いだりする。
しかし、生理的メカニズムや本能が破綻し、動物が病気になれば、環境から得た薬物で自らを治療する。
動物は通常、外部の医者に頼ることはなく、自己治療する。経験を生かして病気を避け、病気から身を守るが、病気になれば自分で治療する。動物たちは互いに学び合うことができ、ある動物が助けを必要とすれば、別の動物が助け舟を出すこともよくある。
セルフメディケーションの目的はもちろん、幸福感を取り戻すことである。そのためには、患者（人間であれ動物であれ）は自分の身体を理解しなければならない。自分の長所と短所を知り、何が正常で何が正常でないかを知らなければならない。そして、患者はおそらく自分の行動パターンを変えなければならない。例えば、動物は普段食べないもの、栄養価のないものを探して食べることがよくある。
そのためにはもちろん、動物たちは必要な薬がどこにあるかを知っている必要がある。そして、これこそが動物が得意とすることなのだ。実際、動物は自然療法を見つけ、利用することに長けており、人間の最も効果的な薬効の多くは、動物を観察することによって見出されてきた。
現代のオーソドックスな医学では、医師は原因と思われる病原体を攻撃することで病気を治療する傾向がある。現代の西洋医学は患者を戦場にしてしまう。現代の医師は、たとえば感染症はストレスの多い状況で起こることが多いという事実をしばしば無視し、人間の生体を強化することが病気を攻撃することと同じくらい重要であることを（もし知っていたとしても）忘れている。感染症や症状だけを攻撃することは、原因ではなく症状だけを治療することを意味する。
一方、伝統的な東洋医学の実践者は、病原体が病気の直接的な原因ではなく、不均衡や生理的・心理的な恒常性の乱れの症状に過ぎないとして、より全体的なアプローチをとる。動物はこの哲学を好む。
動物のアプローチはホリスティックであり、生物全体を治療し、それぞれの感染症を攻撃する。動物たちは、病気に罹るということは、多くの場合、（例えば干ばつや飢饉、人口過剰などによって）何らかの形で生体が弱っているためであり、完全な健康を取り戻したいのであれば、病気の内的原因と外的原因の両方に対処する必要があることを理解している。
もちろん、自分で治療できるのは野生の動物だけである。農場にいる動物たちは、野生の動物たちよりもはるかに頻繁に病気になるにもかかわらず、その環境ゆえに自分で治療する機会がない。牛や羊のような動物が自分で診断し、自分で治療できるという証拠がかなりあるにもかかわらず、農場の動物は野生の動物のように様々な自然の植物を利用する機会が非常に限られている。
家畜が野生動物よりも病気にかかりやすいのにはいくつかの理由がある。第一に、家畜の密度が非常に高いため、寄生虫などが簡単かつ迅速に蔓延し、風土病となることが多い。
第二に、農場の動物は運動する機会が少ない。多くの家畜は屋内で生活しているため、日光や新鮮な空気による健康への恩恵すら受けることができない。農場の動物たちは、干ばつや飢餓といった最悪の事態からは免れるかもしれないが、そのライフスタイルは健康的とは言い難い。必然的に、動物の飼育環境は心理的な問題にもつながる。
第三に、動物たちが野生と同じような食事を享受できる可能性は低い。飼育下で農家が動物に与える食事は、動物が普段食べている食事とはまったく関係がない。例えば、農家はベジタリアンの動物に動物の排泄物を与えることが多い。アメリカでは、鶏の排泄物をそのまま牛に与えている（「タンパク質を与えるため」）。フランス政府は、人間の汚水をフランスの牛に違法に与えていたことを認めている。イギリスの農家は何年もの間、牛に他の牛の砕いた脳や脊髄を日常的に与えていた。(これが狂牛病の大流行を引き起こした）。草食の反芻動物は肉を食べず、決して共食いをしないという事実を農家は無視していた。
野生の、あるいは半野生の環境では、ニワトリは森の中で小さな群れで生活し、林床を掻き回し、ミミズや昆虫、新鮮な植物のかけらを食べる。埃や太陽の光を浴びて羽毛の光沢を保ち、雨が降れば水浴びをする。夜間は木の上で眠るので（彼らの爪は、寝ているときでも枝にくっついていられるように適応している）、捕食者から安全である。
これは鶏にとって健康的なライフスタイルである。
しかし現代のほとんどの農場では、ニワトリはこのようには飼われていない。養鶏農家は、ニワトリがより早く、より速く成長するように選択的に繁殖させてきた。鶏が成熟する速度を2倍にしたのだ。ニワトリの心臓や血液循環が対応する前に筋肉が作られ、その結果、ニワトリは常に病気になる。骨は過剰な体重を支えることができず、骨折を起こす。ケージに供給される自動給餌・給水システムに手が届かず、喉の渇きや飢えで死んでしまうのだ。ブロイラー鶏の80％が骨折に苦しみ、イギリスでは毎日17,000羽の鶏が心不全で死んでいる。農家はこれらの死を許容できるコストと考えている。鶏に与えられる飼料はできるだけ安く、基本的な成分しか含まれていない。(人気のある原料のひとつは、死んだ鶏のひき肉である。結局のところ、鳥の死体で何かをしなければならないのだ）。鶏の健康を維持するために抗生物質が日常的に投与され（この習慣が抗生物質耐性菌発生の主な原因であることを農家は知っているにもかかわらず）、鶏が落ち着いていられるように半暗闇で飼育される。気温は非常に高く（特に暑い時期）、自分の排泄物（酸性で前足に水ぶくれができる）の中に立ち、呼吸する空気はガス、バクテリア、ホコリに満ちている。当然のことながら、英国のブロイラー鶏の半数は、神経障害、関節炎、頭痛、背中の痛み、発熱、吐き気、下痢などを引き起こす細菌に汚染されている。
農場の鶏は、他の農場動物と同様、自由も与えられず、自然治癒の機会も与えられていない。
また、動物園で飼育されている動物は、野生で生活している動物よりも頻繁に病気になるという証拠もある。(動物が動物園で生まれると、飼育係はたいてい、動物は幸せであるべきだというこの証拠を提示する。動物飼育員も、強制収容所で赤ちゃんが生まれるのは、強制収容所の住人が幸せである証拠だと主張するだろうか？） 飼育されている動物は、放し飼いにされている場合よりも必ず若くして死ぬ。(ある海洋水族館では、有名なゴンドウクジラ（イルカの一種）は実際には13頭の異なるゴンドウクジラだった）。飼育下のゴリラは、野生のゴリラよりも心臓病で死ぬ確率が高い。ゾウと飼育下のキリンはともに関節炎と足の病気になる（野生動物ではあまり見られない症状）。飼育下のクロサイの4分の3は溶血性貧血で死亡するが、これはクロサイには起こらない。
飼育下の動物は、歩いたり、揺すったり、揺さぶったりといった定型的な動きを見せる。ケージの鉄格子に体をこすりつけたり、イライラを鎮めようとしてうまくいかずに行ったり来たりするなど、さまざまな変わった習性を身につける。飼育されている動物が怒ることもある。例えばゾウは、普段は最も平和的な菜食主義者だが、動物園では時折凶暴になる。
ストレスは動物の病気発症の主な要因であり、どのような形態の飼育下にある動物も強いストレスを受けているという明確な証拠がある。普段は野生で暮らしている動物たちも、飼育下ではうまく適応できない。家族や友人から引き離され、檻の中に閉じ込められると、彼らの免疫システムは崩壊する。たとえ若いうちに捕獲された野生動物でも、檻の中に閉じ込められれば数週間から数ヶ月で死んでしまうことが多い。ゴリラやホワイトシャークなど、あらゆる動物が閉じ込められると病気になり、死んでしまう。動物の免疫システムは、その環境やストレスにさらされることと表裏一体なのだ。
もちろん、飼育下の動物の健康状態の悪さについては、他にも説明がつく。飼育下の動物たちは、野生で見られるような多種多様な食べ物（その一部は間違いなく薬として使われる）を手に入れることができない。自然な毛づくろいの機会も、運動の機会も、交友関係も、土壌もない。ケージや狭い場所にいるため、病気の原因となる場所から離れることができず、同じ種の他の動物との良好な社会関係を築くこともできない。
明日は、動物が病気になったときの対処法を紹介しよう。
私たちは、動物が病気、特に感染症にどのように対処するかを見ることで、多くのことを学ぶことができる。人間は動物を観察することで、医学や医療についてすでに多くのことを学んできた。