バラ色の経済データの裏で、アメリカ人は生活費のやりくりに苦労している
外食の頻度を減らす、401(k)から取り崩す、海外で薬を買う、より安い製品を選ぶ-アメリカ人はインフレの痛みを感じているという。
2024年5月18日
The Epoch Times
メリーランド州エルクリッジに住む59歳のモニカ・ローマックスは、物価上昇のピンチを感じている。
特に食料品と衣料品については、予算を引き締めなければならない。現在、彼女の買い物は必需品が中心であり、経済的な圧迫を何とかするために必要な調整である。
「別の家の購入かダウンサイジングを考えていました。でも金利がまだ高いので、先延ばしにしています」と彼女はエポック・タイムズ紙に語った。
ローマックスさんのように、高インフレのために人生の大きな計画を先延ばしにしているアメリカ人は多い。新しい家に引っ越したり、新しい家具を買ったり、休暇を予約したりすることは、今や遠い夢のように思える。
いずれ正常に戻るという希望にしがみつく人がいる一方で、高インフレが今後も続くのではないかと心配する人もいる。
メリーランド州エルクリッジに住むスーザン・ガーランドさん（47歳）は、インフレは依然としてこの国が直面する最重要問題のひとつだと考えている。
「私たちは間違いなくそれを感じています。私たちは二人家族です。食料品代は週に100ドルを超えています」と彼女はエポック・タイムズ紙に語った。
10年以上前から、ガーランド夫妻の食料品代は週におよそ70ドルだった。彼女と彼女の夫は、休暇から外食まで、あらゆる出費を控えなければならなかった。
彼女の夫で配管工のマイケル・ガーランド（53歳）は、住宅所有者もサービスに対する支出を減らしており、それが彼の収入に直接影響していると言う。
「サービスを受ける余裕がなければ、彼らは私を呼ばないので、私の仕事にも影響します」と彼は言う。
年間インフレ率はピークだった2022年6月の9.1％から、今年4月には3.4％まで大幅に低下した。しかし、連邦準備制度理事会（FRB）が目標とする2％を依然として上回っている。一部のエコノミストは、高インフレが新たな常態になるかもしれないと警告し、アメリカ人にこの現実に気を引き締めるようアドバイスしている。
退職金の取り崩し
経済的な苦境に加え、緊急時や基本的な支出をカバーするために401(k)貯蓄を早期に取り崩さざるを得ないアメリカ人が増えている。
投資会社バンガード・グループの内部データによると、昨年「ハードシップ引き出し」を行った参加者は3.6％で、2022年の2.8％から増加している。
この問題は退職者にとって特に深刻で、貯蓄が枯渇するリスクに直面している。
ミネアポリスのKT・ハンセンはエポック・タイムズ紙に、「私たちは一般的にとても質素ですが、努力が足りないようです」と語った。
「夫が1万ドル単位の債券や株を何度も現金化し、普段の支払いに充てていることに気づきました」。
彼女と夫は、衣料品や調度品の予算を削り、庭で種から草花を育てるなど、出費を減らす方法を見つけている。
「孫たちと外食するのは月に1、2回ですが、夕食の代わりに朝食にします、その方が出費が少なくて済みます」と彼女は言う。
定年退職者は、年金や社会保障からの一定の収入に頼っており、インフレは彼らの投資や緊急時の蓄えを徐々に枯渇させている。ボストン・カレッジは最近の報告書で、中所得の定年退職者はインフレのため2021年から2025年の間に14.2％財産が減少すると予測している。
カリフォルニア州テメキュラに住む84歳の定年退職者、デニス・オコナー氏は、定年退職者がインフレに対応するために支出を調整するのは難しい、と言う。
「個人的には、ほとんどの高齢者がそうであるように、現在の支出だけでなく、予測不可能な将来の支出も調整しなければなりません」とオコナー氏はエポック・タイムズ紙に語った。
最近の物価高騰以前、アメリカ人は40年以上にわたって緩やかなインフレに対処してきた。そのため、ほとんどの老後資金は、高インフレ環境の課題に対処するための十分な準備ができていなかった、と彼は言う。
オコナー氏と彼の妻は現在、旅行、外食、映画への出費を減らしている。
「インフレ率はマスコミが言う19％よりもずっと高い。例えば、私たちは定期的に特別なレストランでランチをとっていたのですが、その費用は40％も値上がりしています」と彼は言う。
「家庭用品、贈答品、工具、そして犬や鳥の餌のようなものまでもが高騰している。恐ろしいことです」。
消費者はより安い商品に目を向ける
アドビ・アナリティクスの新しいレポートによると、パーソナルケア、電子機器、アパレル、家具、食料品などの主要なeコマース・カテゴリーにおいて、消費者は頑固なインフレに対処するため、より安価な商品への買い替えを増やしている。
アドビは、1月1日から4月3日までの消費者のインターネットショッピング習慣を分析した。分析の結果、5年前と比較して、低価格商品がオンライン販売に占める割合が大幅に増加していることが明らかになった。
最も安価な4分の1の価格帯の商品が売上に占める割合は、パーソナルケアで96％、エレクトロニクスで64％、アパレルで47％上昇した。
さらに、買い物客は節約のためにストアブランドに集まっている。
「予算を達成するためには、買い控えが必要なのは明らかです」と、オコナー氏は言う。
この傾向を注意深く観察している企業もあり、よりお買い得な商品やストアブランドを提供するよう戦略を調整している。
アマゾンのアンディ・ジャッシー最高経営責任者（CEO）は、先日の同社の決算説明会で、「顧客は買い物をするが、慎重な姿勢を崩さない、できる限り価格を下げ、お買い得品を求めている」と述べた。
違法ではあるが、何百万人ものアメリカ人が、お金を節約するためにカナダやメキシコなどから処方箋薬を購入しようとしている。
2020年のフロリダ大学の調査によると、200万人以上のアメリカ人、つまり1.5％が海外から処方箋薬を購入している。
労働省の最新データによると、先月の年間インフレ率は3月の3.5％から3.4％に低下し、近い将来の利下げの可能性が高まり、金融市場に希望の光をもたらした。
5月15日、ジョー・バイデン大統領は、インフレ率の低下を歓迎する一方で、まだ進展があることを認めた。
「コア・インフレ率は過去3年間で最低の水準まで低下した。しかし多くの家庭は苦境に立たされている、我々にはまだまだやるべきことがたくさんある」とバイデン大統領はソーシャルメディアXで述べた。
「だからこそ私は、住宅費の引き下げ、処方箋薬価の引き下げ、育児費用の引き下げを計画しているのです」。
しかし、世間は依然として険悪なムードだ。ABC News/Ipsosの世論調査によると、2024年の大統領選挙において有権者にとって最も重要な問題のひとつは経済とインフレであり、これらの問題についてはバイデン大統領よりもドナルド・トランプ前大統領を信頼するアメリカ人が多い。
2021年1月にバイデン大統領が就任して以来、全体として物価は20％近く急騰している。米労働統計局のデータによると、ガソリン価格は55％以上、食料品と住宅価格はそれぞれ21％急騰している。