遺伝子組換えトマトがアメリカの農園を侵略する
2024年5月12日
Natural News
新しい遺伝子組み換えトマトの種が、FDA（米国食品医薬品局）の精査をほとんど受けていないにもかかわらず、園芸家向けに販売された。批評家たちは、アメリカの家庭菜園に遺伝子組み換え作物が密かに導入されることで、環境と人間の健康を脅かす可能性のある遺伝子組み換え食品がさらに受け入れられるようになるのではないかと懸念している。
(YourNews.comより転載）
英国のノーフォーク・プラント・サイエンシズ社が開発し、商業生産者だけでなく、全米の家庭菜園家をターゲットにしたGMパープル・トマトである。食用のキンギョソウの花の遺伝的資質を強化し、アントシアニンを大量に生産するこのトマト品種は、抗酸化レベルの向上と健康への潜在的な恩恵を約束し、興奮と論争の両方を巻き起こしている。
開発を主導したのは生化学者のキャシー・マーティンで、彼は遺伝子工学を利用してキンギョソウの2つの遺伝子をトマトの苗に組み込み、独特の紫色の色合いと栄養価の強化を可能にした。米国の子会社であるノーフォーク・ヘルシー・プロデュースは、このトマトを「抗酸化物質の豊富な供給源」として販売し、皮だけでなく果実全体にアントシアニンが含まれていることを強調している。
潜在的な利点があるにもかかわらず、GMパープル・トマトが家庭菜園に導入されたことは、規制当局の審査が最小限であったため、大きな懸念を引き起こした。米国農務省（USDA）は2022年、その声明によれば植物害虫のリスクはないと判断し、規制の適用を見送った。2023年、米国食品医薬品局（FDA）はそれに続き、「質問なし」の書簡に詳述されているように、このトマトを市販前審査なしで「一般に安全と認められる」（GRAS）と分類した。
この安全性テストは、主にノーフォーク・プラント・サイエンシズ社の内部データに基づくものであったが、GMパープル・トマトの食用としての安全性を保証するには不十分であったと批判されている。2023年6月13日のFDAのメモとGMウォッチによる更なる報告によると、テストは遺伝子組み換えの潜在的な予期せぬ影響に包括的に対処していなかった。
2019年のピュー・リサーチ・センターの調査によると、アメリカ人の51％が遺伝子組み換え食品は遺伝子組み換えでない食品に比べて健康に悪いと考えている。さらに、世論調査の対象となったアメリカ人のうち、遺伝子組み換え作物をより健康的だと捉えているのはわずか7％だった。
最も議論を呼んでいるのは、遺伝子評価の方法論と深さである。遺伝学者のマイケル・アントニウをはじめとする批評家たちは、大規模な分子解析が行われなければ、トマトの安全性は検証されないままだと主張している。この意見は、既知のアレルゲンと一致しないにもかかわらず、潜在的なアレルギーに対する安全性を保証しない新しいアレルゲン化合物に関する懸念にも反映されている。
論争に拍車をかけているのが、パープル・トマトに関する健康強調表示である。これらの主張は、主に2008年に発表された試験的な摂食試験に基づくもので、マウスにおける潜在的な健康効果を示唆するものであるが、ヒトを対象とした研究では実証されていない。デイリー・エクスプレス紙やロイター通信の報道では、確たる証拠もないまま、がんと闘うトマトというストーリーを増幅させている。
こうした遺伝子組み換えトマトが個人の庭に出回るようになると、遺伝子組み換え政策、公衆衛生の安全性、農業におけるバイオテクノロジーの進歩の倫理的意味合いについて、重要な議論が巻き起こる。消費者市場への遺伝子組み換え紫トマトの導入は、その潜在的な影響により、将来の遺伝子組み換え製品とその一般大衆による受容・拒絶のための重要なケーススタディとなる。