認知障害を予防し、認知症リスクを軽減するために食べられる6つのキノコ
2024年4月3日
Natural News
シンガポール国立大学（NUS）の研究者による最近の研究で、食事にキノコ類を多く摂取する高齢者は、そうでない高齢者に比べて軽度認知障害のリスクが有意に低いことが明らかになった。
軽度認知障害とは、加齢に伴って予想される認知機能の低下と、認知症によるより深刻な低下との間の段階であると専門家は定義している。軽度認知障害は、成人のアルツハイマー病発症リスクを高める可能性があるが、この状態は、健康的なライフスタイルの調整や食事介入によって予防や治療が可能である。
研究によると、軽度認知障害の原因は一つではないが、脳の構造に特定の変化が見られることが多い。このような変化は、アルツハイマー病や他の認知症の人の脳にも見られるが、程度はより悪い。糖尿病、脳卒中、うつ病に罹患していると、軽度認知障害を発症する可能性が高くなると言われている。
軽度認知障害の症状はアルツハイマー病や認知症ほど重くはないが、それでも生活の質に影響を与える。軽度認知障害の一般的な徴候には、忘れっぽい、言葉が浮かばない、物をよくなくすなどがある。しかし、アルツハイマー病とは異なり、軽度認知障害では性格の変化は見られず、日常生活も自分で行うことができます。
キノコが豊富な食事は軽度認知障害の予防に役立つ
キノコの摂取が脳機能にどのような影響を与えるかを理解するため、シンガポール国立大学の研究者らは、60歳以上のシンガポール人663人のデータを分析した。Journal of Alzheimer's Diseaseに掲載されたこの6年間の研究は、2011年から2017年まで実施され、特に参加者が1週間に摂取したキノコの量を調べた。
研究者らは、キノコを食べる頻度が週に1回未満の参加者と比較して、週に2回以上キノコを食べる参加者は、軽度認知障害のリスクが50％低いことを発見した。この関連は、年齢、性別、教育、飲酒、喫煙習慣、身体的・社会的活動、高血圧、脳卒中、糖尿病、心臓病などの他の疾患とは無関係であった。
参考までに、1ポーションとは、調理したマッシュルーム3/4カップ約150gに相当する。2ポーションとは、調理したマッシュルームを皿に半分盛った量である。軽度の認知障害になる確率を下げるには、1週間にこれくらいの量を食べる必要があるとのことである。一方、この研究では、週に1回、少量のキノコを食べるだけでも、脳の健康維持に役立つと報告している。
キノコは万能で栄養価の高い食材であり、エルゴステロールを含む数少ない食品源のひとつである。エルゴステロールは紫外線を浴びるとビタミンD2に変換される。カップ1杯のマッシュルームは、タンパク質、銅、ビタミンB群、カリウム、鉄分など他の栄養素も豊富に含んでいる。
しかし最も重要なことは、キノコの脳を活性化させる効果は、ほとんどのキノコに含まれるアミノ酸の一種、エルゴチオネインのおかげだということである。「エルゴチオネインはユニークな抗酸化物質であり、抗炎症作用がある。しかし、エルゴチオネインは食事から摂取することができ、その主なもののひとつがキノコです」と、この研究の著者の一人であるアーウィン・チア博士は説明する。
FEBS Letters誌に発表された最近の研究によると、エルゴチオネインはマウスでは抗うつ作用を示し、ヒトでは記憶力増強作用を示した。エルゴチオネインの脳への効果は、脳細胞（ニューロン）を酸化的損傷から保護し、神経新生（新しいニューロンの形成）とニューロンの成熟を促進する能力に起因すると考えられる。
ヘリセノン類、エリナシン類、スカブロニン類、ジクチオフォリン類など、キノコに含まれるその他の生物活性化合物も、神経細胞成長因子の合成を促進し、認知機能低下のリスクを軽減するのに役立つ可能性がある。(関連記事 オーガニック機能性キノコ：母なる自然がもたらす最高の免疫強化薬）
食事に取り入れたい脳をサポートするキノコ6選
脳の健康増進のために、人類が知っている200種類の食用キノコのうち、どのキノコを食事に取り入れるべきか迷っているなら、科学によれば、健康な脳機能をサポートするのに最適なキノコを6つ紹介しよう。
チャーガ茸（Inonotus obliquus）
International Journal of Biological Macromolecules誌に掲載された研究によると、チャーガ茸には生理活性多糖類が含まれており、脳内のNrf2の発現を高めることでアルツハイマー病を予防するという。Nrf2は、解毒や酸化ストレスに対抗するために関与する「抗酸化酵素の広範なパネルを制御する責任がある」タンパク質である。
酸化ストレスに対する脳の感受性は、アルツハイマー病における決定的な有害因子である。(関連記事 チャーガマッシュルームとその健康効果について知っておくべきことはこれだ)
ヒラタケ(Pleurotus ostreatus)
中国伝統医学（TCM）で広く使われているヒラタケは、筋肉、腱、関節をリラックスさせるために処方されることが多い。チャーガと同様、ヒラタケも脳の酸化ストレスを減少させる働きがあることが研究でわかっている。
インドの研究者の研究によると、ヒラタケには、ビタミンCやグルタチオンなどの抗酸化物質や、ストレス要因に反応して脳内の様々な抗酸化酵素のレベルを上昇させることにより、酸化的損傷から保護することができる化合物が含まれている。
ライオンのたてがみ (Hericium erinaceus)
健康な脳と神経系をサポートするキノコといえば、ライオンのたてがみが挙げられます。研究によると、ライオンのたてがみに含まれるヘリセノン類とエリナシン類は、脳神経細胞の成長、発達、維持を調節する神経成長因子の発現を誘導することができる。
また、軽度認知障害のある日本人成人を対象とした臨床研究では、ライオンのたてがみに含まれる他の成分、特にヘリセノン類が濃縮されている子実体中の成分が、神経保護効果に寄与している可能性があることが判明している。
マイタケ（Grifola frondosa）
マイタケは、重要な栄養素を豊富に含むことから、スーパーフードとして広く知られています。タンパク質、食物繊維、炭水化物、ビタミンD2の前駆体エルゴステロール、カリウム、リン、カルシウム、マグネシウムなどのミネラルなどである。
RSC Advances誌に掲載された研究によると、マイタケにはプロテオ-B-グルカンと呼ばれる多糖類が含まれており、強い免疫調節作用と神経保護作用があるという。プロテオ-B-グルカンは、脳内のアミロイド-B斑のクリアランスを促進することで、アルツハイマー病のような病態や記憶・学習障害を改善することが分かっている。
霊芝（Ganoderma lucidum）
中国名で霊芝とも呼ばれる霊芝は、薬用キノコの一種で、免疫力を高め、がんと闘い、疲労やうつを軽減し、最適な脳機能をサポートするなど、多くの健康効果があることで知られている。
Frontiers in Aging Neuroscienceに掲載された研究によると、霊芝には強力なトリテルペノイドが含まれており、加齢に伴う脳の生理学的低下を緩和することができるという。特に、ガノデリック酸Aという化合物は、脳に損傷を与える病的代謝産物の除去を促進する能力により、アルツハイマー病のマウスの脳機能を改善することが判明した。
シイタケ
中国の研究者による最近の研究で、シイタケを摂取することで、高脂肪食による認知機能障害を予防できることがわかった。高脂肪食を続けると、腸内細菌叢が長期にわたって変化し、脳の炎症を誘発すると言われている。しかし、この研究では、シイタケに含まれるβ-グルカンが、腸内細菌組成のこの有害な変化を防ぎ、認知機能の低下につながるダメージから脳を守ることができることがわかった。(関連記事 研究結果： シイタケを多く食べると、高脂肪食の影響を軽減できる)
きのこは栄養価が高く、様々なレシピに簡単に取り入れることができる万能食材です。年齢を重ねても健康な脳機能を維持するために、きのこを食生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。
霊芝の健康効果については、こちらのビデオをご覧ください。
