認知症治療に対する西洋医学の誤ったアプローチを示唆する研究結果
2024年4月2日
Natural News
ナチュラルヘルス365は、認知症治療に対する西洋医学のアプローチが間違っていることを示唆する最近のコホート研究について報じた。
JAMA Network Openに掲載されたこの研究の著者らは、認知症患者のかなりの数が、診断されていない肝臓病や肝性脳症が認知障害に関与している可能性があると述べている。最も重要なことは、肝臓に関連した脳の症状が、適切な治療によって改善する可能性があるということである。
ヴァージニア州リッチモンド退役軍人医療センターの消化器内科医ジャスモハン・バジャジ博士が率いるこの研究は、2009年から2019年までの10年間に退役軍人健康管理局で治療を受けた元兵士で、少なくとも2回の診療で認知症と診断され、肝障害と診断されたことのない17万7000人以上を対象とした。
研究者らは、患者の検査結果やその他の医療記録を用いて、研究対象患者の最大10％にFibrosis-4（FIB-4）スコアがあることを発見した。FIB-4スコアは、Diagnostics誌で説明されているように、進行した肝線維症のリスクが高い患者を早期に特定し、専門的治療に紹介するための「赤信号」である。進行した肝線維症は通常、肝硬変、肝不全、門脈圧亢進症を引き起こし、しばしば肝移植を必要とする。
研究者は言う： 「肝疾患と認知症との決定的な結びつきは、肝硬変患者の約50％の脳で起こる肝性脳症である」。
肝性脳症は沈黙の病態である
アルコール、脂肪沈着、B型肝炎やC型肝炎ウイルスの感染は、肝臓にダメージを与え、健康な細胞が瘢痕組織（肝硬変として知られる）に置き換わる。数年にわたりダメージが続くと、肝臓は瘢痕化し、血液中の毒素や老廃物を解毒することができなくなる、と研究者たちは説明している。
この時点で、主にアンモニアやマンガンなどの毒素が蓄積し、患者の脳に入り込み、脳機能を阻害する可能性がある。これが肝性脳症（HE）であり、患者は認知力、気分、運動能力、さらには睡眠までもが変化する可能性がある。
HEと診断されれば、腸内に蓄積した病原体が産生する毒素を除去するために下剤を投与し、その後、有害なアンモニアを産生する細菌の一部を死滅させるために抗生物質による治療を行う。HEの重症度は、患者を治療する臨床医が肝移植を勧める理由となることさえある。
バジャジは言う： 「症状の一部が肝性脳症によって引き起こされているのであれば、その治療は認知症よりもはるかに簡単です。問題のひとつは、医療者にとって、肝性脳症と認知症の患者を見分けることは、短時間の診察ではほとんど不可能だということです。簡単な血液検査で見分けることはできない。患者が肝性脳症かどうかを見極めるには、さらに手間のかかる検査が必要になる。その結果、誤診されることもあります」。
"HEは非常に軽度で、診断が難しいことがある。" 症状ははっきりせず、睡眠パターンの変化やいらいらといった微妙なものです。患者の状態が悪化するにつれて、錯乱、見当識障害、物忘れといった別の症状が現れ、最も重篤な場合には、HEは昏睡を引き起こし、死に至ることもある。(関連記事：認知症に見せかけた7つの症状)
この研究に参加した177,422人の退役軍人で認知症と診断された人の中に、肝硬変や肝臓の重度の瘢痕化と診断された人は一人もいなかった。
「肝硬変であることが分かれば、発見も治療も容易である。肝硬変は、肝臓が重要な機能を果たせなくなる末期になるまで、沈黙を保つ病気です。一般の人がHEを診断するのははるかに難しい。行動の変化、錯乱、物忘れ、気分の悪さといった症状は、アルツハイマー病を含む認知症と診断された人々にも見られるもので、脳への沈着が錯乱や物忘れといった典型的な症状を引き起こすのです」と研究者たちは強調した。
また、「都市部に住み、ヒスパニック系民族で、白人ではない退役軍人の認知症患者において、肝硬変と診断されていない可能性があるという格差は重要な問題である。認知症は、黒人とヒスパニック系の退役軍人に不釣り合いな影響を及ぼし、これらの集団では、病気の経過の遅い時期に診断され、これは、質の高い医療を受けられないことに起因している。"
"医療サービスへのアクセス不足は、肝硬変が過小診断される可能性の説明にもなり、肝硬変と潜在的なHEを正確に診断するために、これらの亜集団に焦点を当てる必要性を改めて示しています。"
バジャジと彼の共著者は、「この研究は、重要な新しい研究の道を開くものです。認知症の一般的な症状がある人に肝疾患がないかチェックする意識を高めるものです。認知症と肝硬変の罹患率はともに増加しており、この問題はますます大きくなっていくでしょう。しかし、認知症と誤って診断された肝硬変患者の数や、そのような患者をどのように特定し、治療するのがベストなのかを十分に理解するためには、より良いデータが必要です」。
認知症とアルツハイマー病の予防法を説明したビデオをご覧ください。
