不法移民が米国病院に数十億の未払い金を残す
無保険の不法移民が無料で医療を受けられる場所として病院を利用するため、病院システムは苦戦を強いられている。
2024年3月14日
The Epoch Times
何万人もの不法移民が治療のために米国の病院に殺到し、何十億ドルもの補償されない医療費を後世に残している。
国土安全保障に関する下院委員会が最近発表した報告書によると、米国の国境危機に起因する年間推定費用4510億ドルのうち、かなりの部分が不法移民の医療費に充てられているという。
不法移民の大半は医療保険に加入していないため、病院やメディケイドのような政府の福祉プログラムは、こうした予期せぬコストの重みを感じている。
税関・国境警備局のデータによると、米国国境での不法移民の検挙数は、2021会計年度の記録から48％急増し、2019会計年度からは約3倍になっている。
昨年は不法越境者の過去最高を更新し、320万人以上の逮捕を突破した。
そして、その人海戦術には、医療ケアの必要性と、ほとんどの場合、その費用を支払うことができないことが伴う。
1月、デンバー・ヘルスのドナ・リン最高経営責任者（CEO）は記者団に対し、2023年には8,000人の不法移民が市の医療システムをおよそ20,000回訪れたと語った。
デンバー・ヘルスの広報担当、デーン・ローパー氏によると、昨年同システムにかかった補償のない医療費の請求総額は1億4000万ドルに上ったという。そのうちの1000万ドル以上が「新移民のケア」に起因している、と彼はエポック・タイムズ紙に語った。
不法移民に割り当てられた負債額は全体のほんの一部だが、デンバー・ヘルス・システムの補償対象外医療費はここ数年で劇的に増加している。
ローパー氏によれば、2020年の補償対象外医療費は6000万ドルであった。2022年には倍増し、1億2000万ドルに達する。
また、市立病院は「呼吸器疾患、消化器（胃腸）疾患、歯科疾患、喘息や糖尿病などの一般的な慢性疾患」などを治療しているという。
ローパー氏は、「私たちがずっと強調しようとしてきたのは、医療費を支払うことができない新しい移民の流入に対して医療サービスを提供することは、すでに大きな補償のない医療負担にさらなる負担を加えることになるということです」と述べた。
「このため、新しい不法移民集団のニーズに対する地方、州、連邦政府の対応が "非常に重要 "なのです」とローパー氏は付け加えた。
コロラド州は、未払いの病院代に苦しんでいる唯一の州ではない。
アリゾナとメキシコの国境に位置するユマ地域医療センターのロバート・トレンシェル最高経営責任者（CEO）によれば、不法移民は、そのケースを解決し、安全に退院させるために、平均して3倍以上の人的コストがかかるという。
トレンシェル医師は、昨年の議会公聴会で次のように述べた。
「透析や心臓カテーテル治療、心臓手術が必要な移民患者もいます。多くは重病です」。
彼によれば、入国して医療補助を必要とする不法移民の多くは、60日以上ICU病棟に滞在することになるという。
患者の大部分は妊婦で、出産前の治療をほとんど受けていない。その結果、30日以上の新生児医療を必要とする赤ちゃんが生まれることが増えている。
トレンシェル医師は昨年『エポック・タイムズ』紙に、不法移民が彼の町の医療サービスを蹂躙しており、病院にはわずか12ヶ月で2600万ドルの医療費未払いが残っていると語った。
ERの看護義務
1986年に制定された救急医療労働法は、メディケアに参加している公立病院に対し、"支払い方法や保険の有無にかかわらず、救急医療を求めるすべての人を医学的に選別しなければならない "と定めている。
メディケア＆メディケイドサービスセンター（CMS）の方針では、「病院職員が患者に直接市民権や移民状況について尋ねることを義務付けることはない」としているため、その数を測定するのは難しい。
メキシコとの国境に近いカリフォルニア州南部では、不法移民の流入に苦慮している病院がある。
アメリカ人患者は、同州の看護師不足のため、医師の予約の待ち時間の長さに耐えている、と2人の医療専門家が1月にエポック・タイムズ紙に語った。
南カリフォルニアのある病院の医療従事者は、職を失うことを恐れて名前を伏せたが、エポック・タイムズ紙に対し、不法移民の絶え間ない流入によって「医療システム全体が砲撃を受けている」と語った。
「私たちの医療制度はとても手一杯で、それに加えて結核やCOVID-19、その他世界中からやってくる病気も加わっています」と彼女は語った。
カリフォルニア州で新たに制定された法律は、州内に居住するすべての不法移民に医療費を無料にするものである。州および連邦議員による最近の試算によれば、この法律は納税者に年間30億ドルから60億ドルの負担を強いる可能性があるという。
不法移民の危機が南部国境を越えて最も顕著に表れているニューヨークでは、市や州の当局者は長い間、不法移民の医療費を受け入れてきた。
2014年6月、当時のビル・デ・ブラシオ市長が「移民の医療アクセスに関するタスクフォース」を立ち上げて以来、ニューヨーク市は不法移民が無料で医療を受けられる手段の拡大に取り組んできた。
「ニューヨーク市には、移民の有無や支払い能力にかかわらず、すべての市民が必要な医療を有意義に受けられるようにする道義的義務がある」と、デ・ブラシオ氏は2015年の報告書で述べている。
報告書によると、2013年には不法移民の64％近くが無保険であった。それ以来、何万人もの不法移民が市内に定住している。
「不法移民の無保険率は、ニューヨーク市の他の非市民（20％）の3倍以上であり、市の他の地域の無保険率（10％）の6倍以上である」と報告書は述べている。
報告書によれば、医療提供者は患者に書類の提出状況を尋ねないため、タスクフォースには "不法滞在患者に特化したデータ "が不足している。
医療提供者の中には、緊急時以外のサービスに対する保険や支払いへの明確な道筋がないため、不法移民が選択肢のなさから病院に行ってしまうことが、問題の大きな部分を占めていると言う者もいる。
「正気の沙汰とは思えませんし、もう何年も前からそうです」と、フルネームは伏せてほしいと頼んだテキサス州の救急外来看護師、ダナはエポック・タイムズ紙に語った。
ヒューストン近郊の大病院に勤務するダナさんは、「数十億人」の移民が自分の目の前を通り過ぎ、「終わりが見えない」のを目の当たりにしてきた。彼女によれば、不法移民の多くは、簡単な抗生物質で済むような、治療可能な病気を持ってやってくる。「GP（一般開業医）の多くは、支払い能力がなく、保険に加入していなければ、診察してくれません」。
彼女によれば、"非正規滞在者 "は同じような症状でやってくることが多いという。その多くは、南部国境を越えて間もなくヒューストンにたどり着く。ダーナが遭遇する一般的な健康問題には、脱水症状、治癒していない骨折、呼吸器疾患、胃の病気、妊娠に関連する懸念などがある。
「これは新しい問題ではありません、ただ現在悪化しているだけなのです」とダナは言う。
メディケイドの要因
不法移民が利用する主な政府医療資源のひとつがメディケイドである。
通常のメディケイドを受ける資格がない人は、移民ステータスに関係なく、すべて緊急メディケイドを受ける資格がある。これにより、このプログラムは資格のある病院での補償のない医療費の支払いを支援する。
しかし、いくつかの抜け穴があるため、通常のメディケイドの給付を受けることができる。難民、庇護申請者、キューバ人またはハイチ人と記載されていれば、5年以内に法的地位が認められなかった "適格非市民 "もまだ資格がある。
しかし、不法移民によるメディケイド利用の大部分は、依然として州レベルの給付金と緊急医療によるものである。
米国議会の報告書によると、2021会計年度の「不法滞在外国人に対する緊急サービス」に対するメディケイドの総費用は70億ドルを超え、2022会計年度には50億ドルを超えた。
両年度とも、2020年度の30億ドルから大幅に急増したことになる。
メディケイドに携わるある職員は、仕事への配慮からジェニファーとだけ名乗ることを求めたが、エポック・タイムズ紙によると、州レベルでは、不法移民がプログラムの恩恵を利用するのは簡単だという。
ジェニファーは、例外が州からCMSに送られ承認される場合、「拒否されることは実際には超まれです。通常は必ず承認されます」。
また、メディケイドの支出額が最も多い州の多くが聖域州であることも驚きではないという。聖域州は、不法移民を連邦移民局から守る政策や法律を持つ傾向がある。
さらにジェニファーは、州がCMSのガイドラインを回避する方法もあると述べた。「簡単なことではありませんが、それは可能であり、実際に行われています」。
米国に到着した不法移民の最初の世代は、どんな事前審査もパスできるほど健康な傾向があるが、その後の世代は病気が多く、より多くのケアへのアクセスを必要とする傾向があるとジェニファーは観察している。家族が不法滞在している場合、緊急メディケイドを利用するか、まったく利用しない傾向がある。
エポック・タイムズ紙がメディケイド・サービスに、病院が報告した補償のないケアの総計の最新データを提供するよう求めた。同局は回答しなかった。
関連法案
フロリダ州では、2023年の新法により、メディケイドを受け入れる病院は、患者の移民ステータスに関する情報を収集し、州に提出することが義務付けられている（ただし、本人が回答を拒否することは可能）。
ロン・デサンティス州知事は、この法律は「連邦政府の無謀な政策に反撃し、フロリダの納税者が不法移民のツケを払わされないようにするものだ」と述べた。
エポック・タイムズ紙は、フロリダ州医療管理局に不法移民に起因する補償されない医療費の総額を詳細に記した最新の報告書を要求したが、回答は得られなかった。
「フロリダのジャクソン・ヘルス・システムは、保険に加入していない患者にも割引サービスを提供しているが、支払いの手配はしていない。保険に加入していない患者には70パーセントの割引をします。ただし、保険に加入していないことが条件です」。
もし患者が病院で身分証明書の提示や個人情報の提供を拒否した場合はどうなるのかと尋ねると、エルシー氏は別の部署が関与すると答えた。「もし患者が情報の提供を拒否し、（医師の）診察を希望する場合、エスカレーション・チームが先に進み、すべての情報を確認し、診療時に情報を提供したくない理由を確認します」。
他の州議会議員も、不法移民の医療に使われる税金の額を批判している。
イリノイ州では、2024会計年度に「不法移民のための医療給付プログラムには9億9000万ドルの費用がかかると見積もられている」と、共和党のノリーン・ハモンド州議員は2023年の記者会見で述べた。
2023年度比で7億6800万ドル（346％）の増加だという。
「イリノイ州の納税者は、不法移民に無料で医療を提供するために、すでに20億ドル以上の費用を負担している。いつになったら十分なのか」とC.D.ダビッドスマイヤー州議員は2023年11月の声明で述べた。
ダヴィッドスマイヤー氏は2023年10月、TRUST法を廃止する法案を提出し、イリノイ州の不法移民の聖域としての地位を終わらせた。
メリーランド州では、議員が民間保険の選択肢を作ろうとしている。
3月8日、メリーランド州上院は、不法移民が州内で医療保険に加入できるようにする「Access to Care Act」を可決した。
また、一部の議員も行動を起こしている。
1月17日、リチャード・ハドソン下院議員（ノースカロライナ州選出）とブレット・ガスリー下院議員（キリー州選出）は、「連邦納税者の税金が不法移民へのメディケイド給付の管理や提供に使われないようにする」ことを目的とした「メディケイド保護法」を提出した。
「カリフォルニア州のようなリベラルな州は、不法移民にメディケイドを給付するために抜け穴を悪用し、勤勉な納税者を犠牲にしてきた。これは法律違反であるだけでなく、国境での不法越境を助長するものである」。