ポリフェノール豊富な緑茶は紫外線によるダメージから肌を守る
2024年3月13日
Natural News
緑茶は多くの健康効果をもたらす健康飲料として知られている。酸化ストレスから身を守る強力な抗酸化物質を豊富に含む緑茶は、定期的に飲むことで健康全般をサポートし、慢性疾患の予防に役立つと言われている。
しかし、緑茶の有用性は単なる健康飲料にとどまらない。アメリカの研究者の研究によると、緑茶は紫外線（UVR）の有害な影響から皮膚を守るために局所的に使用することもできる。
紫外線の有害な影響
紫外線、特に太陽からの紫外線は、皮膚にダメージを与える主な原因である。研究では、295から320ナノメートル（nm）の波長のUVBは、非黒色腫および黒色腫皮膚がんを含むさまざまな皮膚疾患に関連している。
オハイオ州の大学病院ケース・メディカル・センターの研究者らは、雑誌『Oxidative Medicine and Cellular Longevity』に掲載された報告の中で、UVBの有害な作用はDNAとの直接的な相互作用によるものであると説明している。UVBの天然の発色団であるDNAは、紫外線を吸収して蛍光を発する。しかし、この反応によって光生成物が生じ、これが修復されないまま放置されると、皮膚のDNAを傷つけ、癌の突然変異を引き起こす可能性がある。
太陽光に含まれるUVBは免疫系を抑制することも判明している。American Journal of Pathology誌に掲載された研究によると、少量であってもUVBを浴びると、腫瘍、接触ハプテン（抗体産生を刺激する低分子）、微生物病原体に対する最適な免疫反応が阻害されるという。つまり、UVBを浴びると病気になるリスクが高まるということである。
同時に、UVBによる免疫抑制は、酸化ストレスを引き起こすフリーラジカルである活性酸素種（ROS）の産生増加と関連している。活性酸素は通常、細胞にダメージを与える前に抗酸化物質によって中和される。しかし、抗酸化物質の供給は無限ではないため、活性酸素の産生が多すぎると、抗酸化防御システムを使い果たし、細胞、脂質、タンパク質、DNAに酸化的損傷をもたらす可能性がある。
米国疾病予防管理センターによると、短時間の紫外線の浴びすぎは日焼けを引き起こすだけだという。しかし、頻繁に浴びることで、このような紫外線によるダメージが積み重なり、肌の質感の変化、肌の早期老化、皮膚がんを引き起こす可能性がある。(関連記事 がんと闘うハーブ： クィーンズ・レースが皮膚がんや子宮頸がんに有効であることが判明)
緑茶ポリフェノールが紫外線を防ぐメカニズム
ヒト、動物、細胞培養の研究から、緑茶に含まれるポリフェノールが紫外線による皮膚損傷や免疫抑制を防ぐことが示唆されている。緑茶は健康飲料としてよく飲まれているが、研究者たちは緑茶の有益な成分を外用軟膏に配合する可能性についても研究している。
学術誌『Molecules』に掲載された研究では、緑茶ポリフェノールを定期的に補給することの有益性を検討した6つのランダム化比較試験をレビューした。その結果、緑茶ポリフェノールはUVB照射による皮膚の赤み（紅斑）と炎症を防ぐことが報告された。研究者らは、緑茶ポリフェノールは健康なヒトにおける光防御のための魅力的な戦略であると結論づけた。
動物においても、ガロテキンガレート（GCG）と呼ばれる緑茶ポリフェノールが、UVBによる皮膚障害に対する保護効果を示している。Scientific Reports誌に掲載された研究では、研究者らはUVB照射前にGCGをヘアレスマウスの皮膚に塗布した。そして、1日1回の治療と照射を6日間連続で繰り返した。
研究の終わりに、研究者らは、GCGが未処理のマウスにおいて、UVBによって引き起こされる色素沈着と皮脂分泌の増加を抑制することを発見した。GCGはまた、UVBにさらされたマウスの皮膚において、メラノソーム（メラニンを含む小器官）の形成を阻止し、ミトコンドリアの異常を抑制した。さらに、GCGはコラーゲン線維を強化することで皮膚の弾力性を改善し、緑茶ポリフェノールが皮膚にかなりの効果をもたらすことを証明した。
別の研究では、ヨーロッパの研究者たちが、UVBにさらされた赤血球を用いて、緑茶に最も多く含まれるポリフェノールであるエピガロカテキンガレート（EGCG）の保護特性を調べた。その結果、EGCGは活性酸素の生成とグルタチオン、ヘモグロビン、細胞膜脂質の酸化を防ぐことにより、UVBによる赤血球の損傷を抑制することができたという。研究者らによると、EGCGはUVBにさらされた皮膚細胞に対しても同様の効果を発揮するという。
緑茶由来のEGCGの局所塗布は、ヒトにおいても良い結果をもたらしている。Journal of the American Academy of Dermatology誌に掲載された研究では、UVB照射後の被験者の皮膚にEGCGを塗布した場合の効果が調査された。研究者らは、EGCGの保護効果の背後にあるメカニズムを理解するために、最初の塗布時、24時間後、48時間後に治療部位の生検を行った。(関連記事 科学者たちは、緑茶に含まれるポリフェノールが糖尿病患者の健康をどのように守るかを発見した。）
研究者たちは、EGCGを塗布してから48時間後、ケラチノサイト（皮膚の一番外側の層にある細胞）がアポトーシス（プログラムされた細胞死）のマーカーであるカスパーゼ-3を活発に発現していることを発見した。研究者たちはこれをポジティブなサインととらえ、UVBを浴びたケラチノサイトがアポトーシスを起こすことで、ダメージを受けた細胞がガン化するのを防ぐことができると説明した。つまり、緑茶のEGCGを肌に塗ることは、日焼け後の皮膚がんを予防する効果的な方法になりうるということだ。
緑茶の放射線防護効果の根底にあるもう一つのメカニズムは、シクロブタンピリミジン二量体（CPD）の生成抑制である。CPDは、UVBがDNAと相互作用する際に生成される危険な光生成物の一つである。研究によると、CPDはまた、哺乳類細胞で生成される「最も一般的で、最も有害で、最も速やかに修復されない変異原性前光生成物」である。
幸いなことに、臨床試験では、緑茶ポリフェノールを局所的に塗布することで、皮膚の外層と内層の両方において、UVBによるCPDの生成を防ぐことが示されている。また、緑茶に含まれるEGCGはCPDの修復を促進し、DNAの損傷や癌の原因となりうる遺伝子の突然変異を効果的に防ぐことが分かっている。マウスでは、EGCGの経口補給と局所塗布の両方が、UVBにさらされた皮膚のCPDの数を減少させることが判明している。これらの発見は、スーパーフードとして、またスキンケア製品の成分として、紫外線の有害な影響から緑茶を保護する力を実証している。
緑茶のその他の健康効果
緑茶に含まれる抗酸化物質ポリフェノール以外にも、緑茶の効能に寄与する成分がある。研究によると、緑茶には以下のような効果がある：
・カフェインとL-テアニンの存在により、健康的な認知機能と前向きな気分をサポートする。
・EGCGの存在により、健康的な代謝、脂肪燃焼、体重減少をサポートする。
・L-テアニンとEGCGがアルツハイマー病を予防する。
・緑茶カテキンにより、血糖値を下げ、腸の炎症を抑える。
・緑茶カテキン、特にEGCGにより、心臓病のリスクを軽減する。
緑茶は、健康を増進させる生物活性化合物が豊富に含まれた心地よい飲み物です。緑茶の多くの健康効果を享受するために、この飲み物を毎日の習慣に取り入れましょう。専門家は、成人が1日に2～3杯の緑茶を飲むことを勧めている。銘柄にもよりますが、2～3杯で240～320ミリグラム（mg）の緑茶ポリフェノールを摂取できます。
