帝国の衰退と代償の大きい幻想
2024年3月10日
FRONTNIEUWS
ナポレオンがヨーロッパの陸戦でロシアと交戦したとき、ロシアは断固とした防衛を展開し、フランスは敗北した。ヒトラーが同じことをしようとしたとき、ソ連も同様に対応し、ドイツは敗北した。第一次世界大戦と革命後の内戦（1914～1922年）では、まずロシアが、次にソ連が、侵略者の計算をはるかに上回る効果で、2度の侵略から身を守った。この歴史は、アメリカやヨーロッパの指導者たちに、特にロシアが脅威を感じ、自国を守る決意を固めたときに、ロシアと対峙するリスクを最小限に抑えるよう警告すべきだった、とリチャード・D・ウルフは書いている。
用心深さの代わりに、西側諸国（おおよそG7諸国：米国とその主要同盟国）の集団は幻想を抱き、賢明でない判断を下した。このような錯覚は、21世紀における西側諸国の相対的な経済的衰退を、西側諸国が広く否定したことに起因している。この否定はまた、景気後退が西側諸国の集団の世界的な行動に課した制約に対する驚くべき盲目的さを可能にした。この錯覚はまた、ロシアの防衛力とその結果として生じるコミットメントに対する根本的な過小評価からも生じている。ウクライナ戦争は、景気後退とそれが助長した高価な幻想の両方を明確に示している。
米国と欧州は、ロシアがウクライナで軍事的に勝つために何ができるのか、何をするのかを真剣に過小評価していた。ロシアの勝利は、少なくとも2年間の戦争の後、今のところ決定的なものとなっている。彼らの過小評価は、変化する世界経済とその影響を理解し、対処することができなかったことに起因する。中国とBRICSの同盟国の台頭を前にして、アメリカ帝国の衰退を最小化し、疎外し、あるいは単に否定することによって、アメリカとヨーロッパはその衰退が意味するものを見逃していた。ロシアの同盟国の支援と自国を守るという国家の決意が相まって、これまでのところ、欧米の集団が多額の資金と武装を提供したウクライナを撃退している。歴史的に見て、衰退期にある帝国はしばしば否定と幻想をもたらし、国民に「厳しい教訓」を教え、「厳しい選択」を迫る。私たちは今、そこにいるのだ。
米帝衰退の経済学は、現在進行中の世界的背景である。BRICS諸国のGDP、富、所得、世界貿易に占めるシェア、そして最高レベルの新技術の存在感の合計は、ますますG7を上回っている。この絶え間ない経済発展は、G7の政治的・文化的影響力の低下をも縁取っている。2022年2月以降の米国と欧州の大規模な対ロシア制裁プログラムは失敗に終わった。ロシアは主にBRICSの同盟国に目を向け、これらの制裁の意図した影響のほとんどから迅速かつ完全に逃れた。
ガザ停戦に関する国連の投票は、中東と世界におけるアメリカの立場が直面している問題の深刻化を反映し、補強している。紅海航路へのフーシ派の介入もそうだし、イスラエルに対抗するパレスチナを支援するアラブやイスラム主義者の将来の構想もそうだ。世界経済の変化から生じる結果には、米帝を弱体化させ、弱体化させるものが多い。
トランプがNATOを軽視しているのは、帝国の衰退を食い止めることができなかった責任を追及できる機関に対する失望感の表れでもある。トランプとその支持者は、かつて米帝国の世界的な運営に不可欠と考えられていた多くの制度を幅広く格下げしている。トランプ政権もバイデン政権も、中国のファーウェイ・ベンチャーを攻撃し、貿易戦争と関税戦争へのコミットメントを共有し、競争の激しい米国企業に補助金を出した。新自由主義的グローバリゼーションから経済ナショナリズムへの歴史的転換が進行中というほかない。かつて全世界を対象としていたアメリカ帝国は現在、1つまたは複数の新興地域圏と対峙する地域圏へと縮小しつつある。世界の他の多くの国々、つまり世界人口の「世界の多数派」となりうる国々は、アメリカ帝国から後退しつつある。
米国の指導者たちの積極的な経済ナショナリズム政策は、帝国の衰退から目をそらし、その否定を容易にする。しかし、それはまた新たな問題を引き起こす。同盟国は、米国の経済ナショナリズムがすでに、あるいは近い将来、米国との経済関係に悪影響を及ぼすことを恐れている。アメリカ第一主義」は中国だけに向けられたものではない。多くの国々が、米国との経済関係やその将来に対する期待を再考し、再構築している。米国の大規模な雇用主グループも投資戦略を再考している。過去半世紀の新自由主義的グローバリゼーション熱狂の一環として外国に多額の投資をしてきた人々は、特に恐怖を感じている。経済ナショナリズムへの政策シフトがもたらすコストと損失を予見しているのだ。彼らの抵抗は、こうしたシフトを遅らせる。どこの国の資本家も、変化するグローバル経済に実質的に適応している一方で、変化の方向性やペースについて議論し、争っている。その結果、世界経済はさらに不安定化し、不確実性と変動性が高まっている。米帝が崩壊すれば、かつて米帝が支配し、強制してきた世界経済秩序も崩壊する。
「アメリカを再び偉大に」（MAGA）というスローガンは、アメリカ帝国の衰退を政治的に武器化してきた。彼らはそれを単純化し、別の幻想の中で誤解している。トランプはその衰退を元に戻し、逆転させると繰り返し約束している。彼は、その原因を非難する人々を罰するだろう： 中国だけでなく、民主主義者、リベラル派、グローバリスト、社会主義者、マルクス主義者など、彼がブロック形成戦略でひとくくりにしている人々をも罰するだろう。G7の景気後退の経済学に真剣に焦点を当てることはほとんどない。それは、景気後退の根本原因が資本家の利益主導の決定にあることを決定的に示唆することになるからだ。共和党も民主党も、あえてそうしようとしていない。バイデンは、世界経済におけるアメリカの富と権力の地位が、20世紀後半（バイデンの政治家人生の大半）のままであるかのように発言し、行動している。
ロシアとの戦争でウクライナに資金を提供し武装させ続け、イスラエルによるパレスチナ人の扱いを承認し支援することは、変化した世界の否定に基づく政策である。経済制裁の相次ぐ波も同様で、それぞれの波が目的を達成できなかったにもかかわらず、である。より安価で優れた中国製電気自動車を米国市場から締め出すために輸入関税を使うことは、米国市民（そのような中国製電気自動車の価格が高くなるため）や企業（安価な中国製自動車やトラックを購入する企業との世界的な競争のため）を傷つけるだけである。
おそらく、長年にわたる衰退の否定から来る最大かつ最も高価な幻想は、今度の大統領選挙であろう。二大政党とその候補者たちは、自分たちが率いようとしている衰退する帝国にどう対処するかについて、真剣な計画を提示していない。両党は交代で衰退の大統領になったが、2024年にどちらの党が提示するのも、否定と他方への非難だけである。バイデンは、帝国が衰退していることを否定するパートナーシップを有権者に提案する。トランプは漠然と、民主党の悪いリーダーシップが引き起こした衰退を元に戻すと約束している。主要政党はいずれも、変化した世界経済とそれにどう対処するつもりなのかについて、冷静な認識と評価を下していない。
G7の過去40～50年の経済史は、富と所得の極端な上方への再分配を目撃した。こうした再分配は、新自由主義的グローバリゼーションの原因であると同時に結果でもあった。しかし、国内の反応（経済的・社会的対立がますます敵対的で不安定になっている）と海外の反応（今日の中国とBRICSの台頭）は、新自由主義的グローバリゼーションを弱体化させ、それに関連する不平等に異議を唱え始めている。アメリカ資本主義とその帝国は、変化する世界の中で、その終焉に直面することはまだできない。社会の上層部では権力の維持や回復に関する幻想が蔓延し、下層部では陰謀論や政治的スケープゴート（移民、中国、ロシア）が蔓延している。
その一方で、経済的、政治的、文化的コストは増大する。レナード・コーエンの名曲「Everybody Knows」にあるように。