プラスチック産業はリサイクルがうまくいかないことを知っていた。
2024年3月5日
Natural News
プラスチック業界は何十年も前から、プラスチック廃棄物の問題に対してリサイクルは長期的な解決策にならないことを知っていた。そして今、地球はプラスチック汚染に蝕まれている。
何十年もの間、アメリカ人は古いボトルや食品容器をリサイクルすれば、プラスチック廃棄物から環境を救うことができると聞かされてきた。しかし、リサイクルが環境に優しい地球を実現する鍵であるという執拗な主張にかかわらず、データは嘘をつかない： リサイクルできるプラスチックはごく一部なのだ。
研究者の報告によると、1990年から2015年の間に、使用されたプラスチックの少なくとも90％が埋立地に捨てられるか、燃やされるか、あるいは分解されずに放置され、環境中に流出したという。また、別の研究では、プラスチックの5～6％しかリサイクルされていないと推定されている。この数字は意外に思えるかもしれないが、この種の統計はプラスチックを製造する企業にとってはニュースではない。
センター・フォー・クライメート・インテグリティの報告書によれば、プラスチック産業はリサイクルが現実的でないことを認識していた。彼らは30年以上も嘘をついてきたのだ。
ビニル・インスティテュートと呼ばれる業界団体は、1986年の報告書の中で、プラスチックの「リサイクルは永久的な固形廃棄物の解決策とは考えられない」と結論づけている。(関連記事 2014年のレジ袋禁止の失敗を認めたカリフォルニア州議員たちは、2026年までにあらゆる種類のレジ袋を禁止しようとしている)
しかし、増え続けるプラスチックが焼却され、埋立地を埋め尽くしていることに対する世論の反発に直面していたため、メーカーとそのロビイストたちは、リサイクルが最も手っ取り早い解決策だと主張した。彼らはまた、プラスチックを禁止または制限する可能性のある法案を阻止するためにリサイクルを利用した。
ビッグ・プラスチックは、ビッグ・タバコやビッグ・オイルのように、自らの利益のために行動しているようだ。ビッグ・タバコやビッグ・オイルは、何十年もの間、重要な情報を隠蔽し、それぞれ人間の健康や地球に広く深刻な害を及ぼしてきた。
2024年初頭、S&Pグローバル社は、プラスチックと呼ばれる石油・ガス由来の代表的な化合物群を生産する石油化学産業が、農薬や工業用化学物質とともに、"今後数年間の不確実な見通し "に直面していることを明らかにした。
同コンサルタント会社は、一般的に世界の石油化学製品価格は10月にピークに達したと思われ、「エネルギー価格と原料価格の下落を受けて、2024年初頭まで下降すると予測される」と報告した。また、S&Pグローバルは2026年まで「供給過剰」が続くと予測している。
特に、回収した廃棄物の買い手を見つけるのに苦労しているリサイクル業者は、リサイクルされたプラスチックよりも新しいプラスチックの方が収益性が高いという市場にも対応しなければならなくなるからだ。
エクソンモービルとシェルは、米国最大のプラスチック生産企業のひとつである。
2010年代にシェル革命が盛んになると、企業は豊富で安価なガスを利用するため、アメリカに石油化学施設を建設しようと躍起になった。こうした施設は、しばしば有色人種の低所得者層に建設され、住民は発がんリスクや呼吸器疾患、先天性欠損症の増加に苦しんでいる。
米国も中国も、ポリエチレンなどの一般的なプラスチックの原料となるエチレンやその他の工業化学物質を過剰生産しており、新品のプラスチックや「バージン」プラスチックは、リサイクルされた代替品よりも安くなっている。
つまり、リサイクル業者が廃棄プラスチックの処理に苦労している一方で、新鮮なプラスチックを市場に氾濫させている企業もまた、プラスチック製造のために行った大規模な投資の回収に苦労しているのだ。
エクソンモービルとシェルは、国内最大級のプラスチック生産企業である。
2022年、シェルはペンシルベニア州ビーバー郡に巨大な石油化学工場を開設した。同社の第4四半期決算説明会でシェルは、このプロジェクトのコストが当初の見積もりを130％も上回る衝撃的な数字に急騰したことを明らかにした。
調査の結果、この工場の操業初年度は、エチレンを小さなプラスチックビーズに変換するポリエチレン・ユニットが、稼働と同時に何度もシャットダウンされていたことが明らかになった。
2月初旬、シェルはイラクのバスラに新しい石油化学プラントを建設する協議から撤退すると発表した。
2015年、シェルはイラクと110億ドル相当の石油化学コンプレックス建設の概要契約に調印した。このコンプレックスは6年以内に稼働する予定で、イラクを中東最大の石油化学生産国にする予定だった。
プロジェクト交渉に詳しいイラクのエネルギー関係者によると、財務と契約の問題がシェルとの最終合意を遅らせ、「最初の契約は破綻した」という。
シェルはまた、ビーバー郡の施設のような「メガプロジェクト」を削減すると発表した。
サウジアラムコのような大手国営企業を含む石油・ガス会社は、石油化学製品に巨大なリスクを負ってきた。米国化学工業協会やプラスチック工業協会のような業界団体は、プラスチックの使用量を制限し、その生産に使用される有害物質を規制しようとする努力を、しばしば妨害したり弱めたりしようとしてきた。
しかし、国民は再びビッグプラスチックの嘘に引っかかってはならない。結局のところ、プラスチック産業は、食品や水道水、海、そして人体にまで入り込むマイクロプラスチックの直接的な原因となっているのだから。
