研究：セサミオイルが閉経後女性の骨の健康を促進することが判明
2024年1月15日
Natural News
中華料理の香ばしい香りは、ゴマ科の植物（Sesamum indicum）の種子から採れるゴマ油に由来する。しかし、ゴマ油は料理に良い香りを与えるだけでなく、健康にも良い効果をもたらす。
台湾の研究者たちは、『Scientific Reports』に掲載された動物実験でこの可能性を分析した。ゴマ油の摂取は、性ホルモンであるエストロゲンのレベルに良い影響を与えることが示唆された。その結果、エストロゲンレベルの上昇は、高齢女性の骨粗鬆症（骨が弱くもろくなる状態）を予防するようだ。
この研究の著者らは、卵巣を手術で摘出した生後12週間の雌のスプラグ・ドーリーラット24匹を用いた。そして4つのグループに分けた：
・偽手術を受けたラット
・実際の手術を受けたラット
・0.25ミリリットル/キログラム（ml/kg）のゴマ油を経口投与した実際の手術ラット
・0.5ml/kgのゴマ油を経口投与した実際の手術ラット。
最後の2つのグループには、手術から回復して生命徴候が現れた時点から4ヶ月間エゴマ油を与えた。分析の結果、セサミオイルを与えたラットでは、血清中のエストラジオール（エストロゲンの一種）とアロマターゼ（エストロゲン受容体）が維持されていた。この2つのホルモンのレベルは、エゴマ油を摂取した群の方が摂取しなかった群よりもはるかに高かった。
エストラジオールは骨の健康に重要な役割を果たしているが、そのレベルは通常、閉経後に低下する。「アロマターゼのレベルを維持することは、更年期を迎えた女性のエストロゲンレベルを十分に高く保つ方法かもしれません」。
ゴマ油を与えたラットは、骨形成の良い兆候も示した。すなわち、骨密度、血清オステオカルシン、海綿体面積の測定値の増加である。また、コラーゲン合成のマーカーであるプロコラーゲン-I C末端プロペプチドのレベルが上昇し、骨喪失マーカーであるN-テロペプチドのレベルが低下した。
セサミオイルの骨保護作用に関与する植物性エストロゲン
研究者によると、セサミオイルには植物エストロゲン化合物が豊富に含まれているため、エストロゲンを増加させることができるという。植物性エストロゲンとは、植物から発見された化合物で、エストロゲンと構造的に似ている。細胞内のエストロゲン受容体に結合することで、性ホルモンが体内でどのように作用するかを模倣することが知られている。
他の研究によれば、植物性エストロゲンは、エストロゲンの低下から生じる更年期障害の症状の多くを軽減することができる。このため、著者らは、植物性エストロゲンは副作用が少ないので、ホルモン補充療法（HRT）の良い代替品になりうると指摘している。HRTは、閉経後の骨粗鬆症を管理するために使用され、心臓発作や乳がんに関する懸念が提起されている。
よく知られている植物性エストロゲンのひとつにイソフラボンがあり、これは大豆やその派生製品に豊富に含まれている。研究者たちは、ゴマ油には他の植物エストロゲン化合物であるリグナンが含まれていることにも触れている。ゴマ油に含まれるこのようなリグナンのひとつがセサミンであり、主にゴマ油の健康上の利点の原因として挙げられている。
血清エストラジオールレベルを維持し、サプリメントを摂取したラットの骨の成長を促進するだけでなく、研究著者らは、セサミオイルが炎症や酸化ストレスと闘う特性を持つことも観察した。「（閉経後の）骨粗鬆症の抑制には、セサミオイルを介した新たなメカニズムが関与している可能性があります」。
さらに、研究著者らは、閉経後女性の骨粗鬆症に対処するために、プロバイオティクスとセサミオイルを併用する可能性についても言及した。
「乳酸菌やビフィズス菌のようなプロバイオティクスは、骨量の減少を防ぐことが示されている。興味深いことに、牛乳や豆乳などの乳酸菌発酵製品は、骨の健康に有益な効果をもたらすことが報告されている。プロバイオティクスとゴマ油を組み合わせた革新的な研究が期待され、骨粗鬆症に対する相乗効果が期待できるかもしれません」と研究者らは書いている。(関連記事：プロバイオティクス食品は女性の骨の健康増進に役立つ)
