グラクソ・スミスクライン社は、長年にわたり命を救ってきた喘息用吸入器を市場から撤退させ、喘息児を危険にさらしている。
2024年1月7日
Natural News
英国の多国籍製薬・バイオテクノロジー企業であるグラクソ・スミスクライン（GSK）は、過去10年間で吸入薬の価格を50％も高騰させた後、これらの救命薬を市場から撤去しようとしている。
2024年1月1日から、GSKは喘息用吸入薬フローベントHFAと吸入用粉末フローベント・ディスカスの製造を中止する。フロベントは過去25年間、最も一般的に使用されてきた吸入薬である。フロベントはまた、EoEと呼ばれる食道の慢性アレルギー性炎症疾患を患う小児に最もよく処方される治療薬でもある。特にこの時期、呼吸器感染症がピークを迎えるため、医師たちはフロベントの供給が減少することが喘息患者に深刻な影響を及ぼすことを懸念している。
吸入器不足で喘息児が危険にさらされる可能性
2024年から、GSKは吸入薬のジェネリック医薬品の大量生産を開始する。これにより同社は、高価格の先発医薬品に対して製薬会社に上限なしのリベート料を請求する新しいメディケイド規則を回避することができる。インフレ率よりも高い割合で薬価を引き上げる製薬会社は、薬価よりも高いリベートを支払わなければならない可能性がある。GSKはジェネリック医薬品ラベルを作成することで、この規則を回避することができる。
しかし、消費者はジェネリック医薬品が保険適用外になることを懸念しており、その結果、救命薬への患者のアクセスが制限されることになる。
ボストン・メディカル・センターの小児呼吸器専門医であるロビン・コーエン医師は、「この薬は過去25〜30年間、最もよく使われてきた吸入薬です」と言う。コーエン医師はCNNの取材に対し、フローベントHFAとディスカスは小児喘息患者の常用薬であると語った。
「フロベントは、小児科医が患者に毎日の予防薬が必要だと判断したときに、圧倒的に選ばれる薬です。フロベントが製造中止となることは、患者にとっても、家族にとっても、医師にとっても、大きなショックとなるでしょう」。
米国小児科学会は、保険会社の中にはジェネリック医薬品をカバーしないところもあり、先発品に代わる優先的な代替品の保険適用を検討さえしないところもあると警告している。一部の保険会社、すなわちイリノイ州のブルークロス・ブルーシールドは、フロベントの代替品としてArnuity、Qvar、Asmanexの3種類しか認めていない。そのうちの2つ、ArnuityとQvarは小児には推奨されていない。何千人もの子供たちがこれらの薬に切り替えるとなると、合併症が発生する可能性が高い。
「米国では毎日たくさんの子供たちが喘息増悪で入院しており、米国では毎年重症の喘息増悪で死亡している子供たちがいます。もし、コントロール不良の子供たちが予防吸入薬を手に入れることができなければ、そのうちの何人かは死んでしまうかもしれません」。
製薬会社と保険会社が1ドル単位で競争する中、人々の命がかかっている
GSKは、フローベントHFA吸入薬とフローベントディスカスの大幅な値上げを行った。2014年から2023年にかけて、吸入薬は226.88ドルから337.77ドルへと49％の値上げとなった。薬の価格は、2014年の173.91ドルから2023年には264.26ドルへと51％値上げされた。
2024年1月のメディケイド新ルールは、必須医薬品のこうした値上げを抑制するためのものだった。この規則では、小売価格より高い薬については、医薬品メーカーにリベートを支払うよう強制する。この規則を回避するため、製薬メーカーは新しいジェネリック医薬品を販売し、価格を下げている。しかし、こうした値下げは短期的なもので、ほとんどの保険会社はその費用をカバーすることさえできない。
米国喘息・アレルギー財団は、喘息患者にできるだけ早く処方箋を補充するよう勧告している。フロベントの供給量は2024年の早い時期に減少すると予想されている。製薬会社と保険会社が最後の1ドルまで奪い合い、アメリカの医療を支配しようとしている今、人々の命と暮らしが危機に瀕している。