韓国サムスン電子が、米電子機器大手アップルとの特許紛争の緒戦で手痛い敗北を喫した。
サムスンのタブレット型端末「ギャラクシー１０．１」がアップルのデザインを侵害しているとして、ドイツで販売を禁じられたのだ。
世界のＩＴ（情報技術）企業は、スマートフォン（高機能携帯電話）とタブレット端末がパソコンに代わる主戦場とみて、激しい特許紛争を繰り広げている。
サムスンは電子部品供給メーカーから世界的な最終製品メーカーへの脱却の過程で知的財産権の壁に突き当たっている。
損失総額８６０億円？
韓国の中央日報などによると、独デュッセルドルフ地方裁判所は９日、「ギャラクシー１０．１」はアップルのタブレット端末「ｉＰａｄ（アイパッド）２」と「明らかに似ているという印象を与える」として、サムスンに同端末の独国内での宣伝・販売禁止処分を決定した。
この判決を受け、サムスンは控訴する意向を表明した。
アップルは、サムスンがスマートフォンでも「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」のデザインや操作性を「露骨に模倣した」として、米連邦地裁に提訴。
サムスンもアップルが同社の無線通信技術を侵害しているとして、逆提訴した。両社は現在、米・日・韓・独・蘭・豪など９カ国・１２裁判所で２５件の特許をめぐり争っている。
米国の市場調査会社ＩＤＣによると、サムスンは昨年、「ギャラクシータブ」を投入し、世界で約２７０万台を販売したが、約３０００万台売れたアップルのｉＰａｄに大きく水をあけられた。
初代ギャラクシータブは７インチと、ｉＰａｄより画面が小さく、携帯性を重視し、ｉＰａｄとの競合を避けた。
今夏発売のギャラクシータブ１０．１はｉＰａｄより一回り大きな１０．１インチ画面を持ち、ｉＰａｄの牙城に正面から挑む世界戦略製品との位置づけだ。この商品の販売機会を奪われれば、サムスンの痛手は計り知れない。
中央日報によると、サムスンにとって、スマートフォンとタブレット端末の３分の１が欧州で販売されており、このうち独は約１７％を占める主要市場。
蘭ハーグ地方裁判所も８月、サムスンのスマートフォン「ギャラクシー」３モデルがアップルの技術特許を侵害していると認め同国内での販売を禁止する仮処分を決定している。
サムスンがギャラクシーシリーズの販売を欧州で年末まで差し止められた場合、損失総額は１兆２５００億ウォン（約８６０億円）に上るという。
「恐怖の均衡」で対抗
ただ、アップルとサムスンは対立ばかりでなく、共生の側面もある。
アップルは昨年、サムスン電子から約４３００億円の部品を購入した最大の顧客だ。
英エコノミスト誌によると、アップルの「ｉＰｈｏｎｅ ４」の部品原価１７８ドル（約１万３７００円）のうち、サムスンはＣＰＵ（中央演算処理装置）８．０８ドル、ＤＲＡＭ（汎用（はんよう）メモリー）１１．６ドル、データ保存用のフラッシュメモリー２６．０ドルの計４５．６８ドルと、価格ベースで２５．７％の部品を供給している。
アップルは次期「ｉＰａｄ ３」の液晶画面の調達先を、供給の質と量を両立できない韓国ＬＧディスプレーからサムスン電子に切り替えるとの報道もインターネットのＩＴ専門サイトなどで見受けられる。
しかし、サムスン電子が単なる電子部品供給会社から先端ＩＴ機器の最終製品メーカーに脱皮するには、独創的な製品やビジネスモデルを生み出す知財戦略の確立が不可欠だ。
中央日報は社説で、米ソ冷戦時代に双方が相手の本土を攻撃可能な戦略核兵器を持つことで両国間に平和が保たれたことを踏まえて、特許紛争の抑止には「恐怖の均衡」が特効薬だとして、韓国企業に対し、世界の先進企業に対抗できる特許網の構築を求めている。