糖鎖について

糖鎖とは、グルコース（ブドウ糖）などさまざまな種類の単糖が特定の配列で鎖状に結合した分子です。人間の細胞は約６０兆個あるといわれています。その細胞の細胞膜上にはタンパク質や脂質が存在し、糖鎖はそのタンパク質や脂質の表面全体を産毛のように覆っています。

糖鎖は、体を形づくるタンパク質に結合して多様な機能をもたせるほか、細胞同士の認識や作用、がんの移転や病原体の侵入などに深く関与しています。

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フコイダンについて

海藻などに含まれる滑り成分の「フコイダン」は、ガン抑制効果があるといわれ、今、医学界で注目されています。当会理事である九州大学教授の白畑實隆氏もフコイダン研究の第一人者として、その解明に日夜勤しんでいます。ここでは、現在までに確認されているフコイダンの作用をご紹介します。

モズク・コンブ・ワカメ・メカブなどの海藻に含まれる滑（ぬめ）り成分の一つで、1913年にスウェーデンの科学者であるH・Z・キリンによって発見される。 褐藻類の粘質物に含まれるフコースリッチな硫酸多糖である。 メジャーな部分構造は解明されているが、マイナーな構造の正確な構造決定は現実的に不可能。

そのため粗抽出物として利用。混在する色素成分など糖以外の物質による生理作用も存在。 多数の生物活性を持つ。 抗凝血作用、細胞接着阻害作用、抗炎症作用、ウイルス感染からの細胞保護、抗腫瘍作用を持ち合わせる。 フコイダンの構造と生物活性の関係は大部分が謎とされている。 フコイダンは低分子の方がより効果があるとみられている。

フコイダンでがん治療に役立つのか

がんについて

江戸時代には、がんになる日本人は8千人に１人くらいしかいませんでした。しかし、今から20年前には、10人に1人が、現在では約3.5人に1人ががんを患うようになりました。わが国では毎年46万もの人々ががんを発症し、死亡原因1位の座に久しく君臨しています。私たち日本人にとって、がんはいつ誰が発症しても不思議ではない病なのです。

では何故、このようにがん患者が増えたのでしょうか？ それは生活習慣の変化によるものだと考えられます。

食生活の欧米化をはじめ、喫煙や飲酒、運動不足、ストレスなど、さまざまな要因が複雑に影響しているといわれています。人体は60兆個という天文学的な数の細胞から成り立っています。さらに、1個の細胞には3万から3万5千個の遺伝子が入っているといわれます。

遺伝子は常に体内外の発がん物質の影響にさらされていますが、がんを抑制する性質を持つ遺伝子によって、細胞が容易にがんに侵されることはありません。しかし、何らかの原因で発がん物質が異常に多くなると、このがん抑制遺伝子を以ても対処し切れなくなり、がん化した細胞が誕生するのです。
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