こうしてみると、バスのパタヤ事務所と思われる086-324-2389に電話して尋ねるのが一番いいみたいですが。
くだんのおばちゃん、「バスはNorth Pattaya Roadから出てるから、そこから行きなさい、バンコク行きはたくさん出てる。バンコクに行って空港に行きなさい。えっ、空港行き?空港行きもevery hour出てる」
「エカマイに行ってからまた空港に行くのは遠すぎる!ほんとに空港行きは一時間ごとに出てるの?」とたたみかけると、『あんた、ちょっとは知ってはんねんな』という表情をちらっと見せながらも、堂々としたおしだしに戻して「電話で聞いておくから」というお答え。
おばちゃんは当然タイ人だけど、こちとらコン・イープン、後刻「バスの件、どうなった?」と、も一度聞きに行った。
すると「バスはノース・パタヤからevery hour出てる」と同じお返事。
「ほんとに一時間ごとに出てるの?」と聞くと、隣に座っているおねえちゃんに電話するよう目配せしていた。
電話してそのおねえちゃんが言うには、「ノース・パタヤから空港行きは1時、3時、5時・・・に出てる。」
ここで、激怒してみたり、「タイといっても、タイ国際航空は時間どおりで、飛行機はこちとらを待ってくれないし・・・そうマイペンライというわけにはいかないんじゃ?」とかいやみを言ったりしてもはじまらないし、とにかく「ここに書いてある電話番号に電話して、パン・パン・レストラン前からだけ出るのか、何時に出るのか聞いてみて」と優しく言ってみた。
そしたら、「バス会社の事務所の電話番号か?」と確認した上で、しぶしぶ自分からかけよったわ。
なんか電話の向こうとふてぶてしくやりあった上で「パン・パン・レストラン前からだけ出るって!それで、every hour 発!」
その答えをくれるときは、それまでのあいそなしとは表情が変わり、柔和にほほ笑んでいました。
パタヤを出る日、ホテルマンはトランクを持ってくれて、タクシーに声を掛けます。
それで、タクシーの運転手さんに値段を聞いたら「300バーツ!」
「Bye-bye~.(あほっ!Beach Road Soi12からThappraya Roadの Thepprasit Roadに入る手前までで300バーツ出すんだったら、タクシーで空港に行くわい!足元見やがって!)」
へたれなもんですから、地元の人やファランが乗る中、大きなトランク持って「かんにんえ」と乗合ソンテウを10バーツ、10バーツで乗り継ぐ根性あらしません。
空港行きのバスは、イタリアンのパン・パン・レストラン前―タップラヤー通りをはさんで対面にある、店に囲まれた広場から出ました。(切符は124バーツ、広場に向かって左手に販売所があります―てか、そこの前にバスをつけています。)
市内はノンストップでした。(この日市内から高速に入ったところでお客さんを乗せましたが、ここという特徴もないとこで、事前に約束があったグループを特別に乗せたように見受けられました。)
その日バスは順調に行って、早めに空港に到着しました。
タイ国際航空国内線カウンターに行って、「予約のflightをearlier oneにかえてくれはらへん?」と頼むと、カウンターのおにいちゃんは“Sure.”の一言でっせ!!
「お客様の航空券は最低の料金で販売されたものですから、ご出発便のご変更はうけたまわりかねます。」とかいうどっかの航空会社とえらい違いだわ!!
3時30分の予約だったのが、2時にバンコクをたてて、それはそれはいい気分でチェンマイにまいりました。