鶴岡東、リベンジＶ 山形中央に競り勝つ
2011年7月28日0時47分
甲子園出場を決め、喜びを爆発させる鶴岡東の選手たち＝県
鶴岡東が昨夏の雪辱を果たして５４校の頂点に――。山形大会は２７日、県野球場（荘銀・日新スタジアム）で決勝が行われ、鶴岡東が昨年の決勝で敗れた山形中央に競り勝った。同校の優勝は鶴商学園時代の１９８１年以来３０年ぶり３回目。甲子園で開催される全国大会は８月６日に開幕する。
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（鶴岡東３―２山形中央）
昨夏の決勝戦の雪辱を期して臨んだ鶴岡東が、堅い守りで粘り勝った。３回、神田浩の右翼線への三塁打で先制すると、続く遠田の犠飛でさらに１点を追加し、流れを引き寄せた。同点とされた後も踏ん張り、７回に再び神田浩の右前打で勝ち越した。投げては先発古市が変化球を低めに集め、被安打５と好投。８回２死三塁のピンチは救援した佐藤亮が三振で切り抜けた。山形中央は６回、高橋匠の２点本塁打で追いつく底力を見せたが、打線が振るわなかった。エース横山を４回から救援した須貝は力投したが、７回に連続安打を浴びて失った１点が重かった。
■勝ち越し打も気を緩めず 鶴岡東・神田浩行選手
山形中央―鶴岡東 ７回裏鶴岡東２死一、二塁、神田浩の右前安打で二塁から本田が生還。捕手安部＝県
「ここで打ったらヒーローになれる」。同点の７回。２死一、二塁で打席が巡ってきた１番打者の神田に焦りはなかった。この１年間の打撃練習に裏打ちされた、自信があった。昨夏の決勝。山形中央に延長１２回の末に敗れ、甲子園を逃した。２年生だった神田も７番中堅手で先発出場し、３年生と一緒に悔しさを味わった。今大会、準決勝の前には、バス移動の間に全員で昨夏の決勝のビデオを見た。悔しさを胸に刻み、強打の日大山形に競り勝った。この日の試合前は、相手のエース横山雄哉（３年）をビデオで見て、牽制（けんせい）のクセなどを改めてチェック。一つ上の先輩たちからは「絶対に甲子園に行ってくれ」とメールが届いた。３回、神田の右翼線への三塁打でチームは先制。６回に相手の主将の２点本塁打で追いつかれ、ベンチは一瞬静まりかえった。けれど佐藤俊監督が「慌てることはない。落ち着いていこう」と声をかけると、選手たちは平常心を取り戻した。
そして、７回の好機。フルカウントの後の６球目、内角寄りの直球を振り切った神田の打球は一、二塁間を抜け、二塁走者が生還した。「やった」。だが大きなガッツポーズはしなかった。「まだ７回。油断したら追いつかれる」。最後まで、気を緩めることはなかった。９回の守備。併殺で甲子園出場を決めると、神田は仲間と肩を組み、最高の笑顔をみせた。６番右翼手で先発した双子の兄の真行は３打数３安打。甲子園を目指し、大阪から一緒に鶴岡東にやって来た兄弟がそろってチームをリードした。 神田は「リベンジは果たした。甲子園でも１番打者の役割をしっかり果たしたい」。夢だった大舞台での活躍を誓った。（松本紗知）
