あっという間に七月も後半。
昨年秋の青森旅がすこぶる印象的だったので、今月、家族と青森を再訪しました。
今回の旅の目的は、恐山🏔
わたしなど、青森から遠い首都圏に住む人間にとって、恐山と言えばイタコ。
イタコと言っても、橋幸夫の歌うイタコのイタロウ（潮来の伊太郎）ではなく、死者を呼び出す巫女のことで。
恐山という険しく恐ろしい山麓には、亡くなった我々の愛する者たちに、神がかりで乗り移ったイタコが棲むと信じられてきました。
わたくしめの学生時代、筋肉少女帯というヤバいバンドがありましてね。
キレっキレの曲ばかり創っていた、すこいグループだったんですが。
彼らのアルバムの中に「イタコ LOVE 〜Blue Heart〜」って曲があったんですよ。
一度聴いたら忘れられない歌詞です。
当時、筋少大好きだったもんで。
イタコ、の三文字を見るとどうしてもこの曲がリフレインしてしまいます。
さて。
恐山とは、イタコが棲む人を寄せ付けない恐ろしい山で、簡単には近づけないような場所だったのだけれど。
去年初めて訪れて分かったことには、実際には険しい山では無く、曹洞宗の菩提寺がある場所で、
宇曽利湖から臨む幻想的な風景をして「恐山が死者との邂逅の地」と言われるのだな〜と納得。
あの風景を見せたくて、はるばる来たぜ青森〜。
新幹線で東京から新青森までゆき、レンタカーを借りて青森で一泊。
それからむつ市方面に向かい、大湊で一泊しました。
去年恐山を訪れたのは早朝（朝6時）だったので、今回も人の居ないうちに訪問したくて、宿で朝食を摂り、8時前に恐山に到着。
今回は降りなかったのだけれど、こちらが恐山の直ぐそばにある太鼓橋（2023年秋）
こちらが、恐山の山門です（2024年夏）
恐山には温泉が湧き出ていて、入山者は自由に入浴可能。
山門をくぐった先にある温泉。
早朝なので、男湯も女湯も誰も居ません。
こちらは女湯👇
入り口の下を、湯気たつ硫黄の湯が流れています。
今回も朝8時まえには到着したので、お風呂にはひとっこ一人おらず。
ぴりっと熱くて、気持ちの良い湯加減でした。
これがお風呂です！
入浴したいかたは、タオル持参でいきましょう。
また、コインロッカーなどは無いので、貴重品には気をつけて。
そしてこちらは、今回撮影した宇曽利湖（2024年夏）
こちらは前回のものです（2023年秋）
秋の大地の、草木が枯れている荒涼とした感じが、地獄との境を想わせますね…