"To hit four hundred(・400) a batter has got to be loose. He has got to be loose"
「気を楽にして打ちなさい。そうすれば４割は打てる」
その日の第１試合、最初の打席に入る前に、自分のためにマクゴワン球審がタイムを取り、励ましてくれたことはウィリアムズにとって意外でした。
「あの言葉のおかげで気が楽になった」
第１打席。一、二塁間をライナーで抜く安打。第２打席は本塁打。さらに２安打を追加し５の４を記録します。
打率は・４０４へ上昇。
シーズン最終戦となる第２試合では２安打。そのうち１本は二塁打でしたが、右翼席側のラウド・スピーカーに当たり、装置を壊してしまいました。
ダブルヘッダーにおける結果は８打数６安打。
ウィリアムズの最終成績４５６打数１８５安打は、打率・４０６と正真正銘の４割に到達。ビル・テリー以来１１年ぶりの快挙を達成するのです。
その試合の夜。ウィリアムズは何をしていたかがユニークです。
祝杯を仲間と上げるわけでもなく、宿泊先のホテルで食事を済ませると、一人でぶらりと外出。本人の記憶によると「見つけた店で、確かチョコレートミルクセーキを頼んだと思う」。
さてウィリアムズは首位打者と本塁打王の二冠を手中に収めたのですが、実はそれ以外にも驚異的な記録を残したのです。
※テッド・ウィリアムズ物語その２ 終わり。 その３へ続く！
Ted Williamsテッド・ウィリアムズ
1918年8月30日生まれ。カリフォルニア州サンディエゴ出身。実働19年（1939年－1961年）で打率・344、2654安打、本塁打521を残す。打撃の神様と呼ばれ、ボストン・レッドソックスで首位打者６回、本塁打王４回、打点王４回に輝く。三冠王が２回。1941年に・406を打って首位打者となり、最後の４割を打った男として語り継がれる。右投げ左打ちの外野手。