自らの意志でそのキャラクターになりきることもコスプレと呼ぶことがある。
しかし、狭義のコスプレに限るべしとの意見もある。 コスプレとはアニメやゲームなどの登場人物のキャラクターに扮する行為を指す。
それらのジャンルの愛好者や同人サークルが集まるコミックマーケット等、同人誌即売会を始めとする各種イベント、
また、ビジュアル系バンドのライブ会場等の場所で見かけられる。 コスプレを行う人をコスプレイヤー (cosplayer) と呼ぶ。
コスプレはコスチューム・プレイを語源とする和製英語だが、世界で通用する単語であり 、
英語表記のcosplayはイギリスの辞書に載っている単語である。