私は、日清戦争当時の日本の朝鮮における行動について、
イザベラ・バードが「朝鮮紀行」で書いていることは、すべて、
事実だろうと思っています。
日本の蛮行についても記録されていますが、そのような話
においても、彼女の記述に偏ったものはありません。政治に
関することも書いていますが、彼女の立場は中立であるよう
に思われます。
もっとも、家父長制の色合いが強かった、ヴィクトリア朝の
淑女として教育されました。まさに、シャーロック・ホームズ
の社会観の時代です。
ところが、矛盾の時代とも言われるように、この時代には、
ブロンテ姉妹やナイチンゲールなど、活動の分野は違ってい
ても、立派な業績を上げた女性が少なくありません。それは、
女王を頂く家父長制との矛盾を、引きずっていたのかもしれ
ません。
イザベラ・バード自身も、心の中に、そのような矛盾を内在
していました。けれども、それは彼女の人格の欠陥ではあり
ません。むしろ、その故に豊かなものの見方が備わっていた
のではないかと思えます。
ヴィクトリア朝（1837-1901年）は、産業革命による近代化
が、目に見えて進んだ時代でした。そのような近代化一辺倒
から、一歩下がって世界を見ようとした彼女が、モンゴロイド
の研究に興味を抱いたのは幸いでした。
彼女は、日本の朝鮮への関与が下手だと言っていますが、
それでも、評価すべき点も挙げています。
「日本は朝鮮人を通して朝鮮の国政を改革するすることに
対し徹頭徹尾誠実であり、じつに多くの改革が制定されたり
検討されたりしていた」と。