昨年日本一となったオリックスバファローズは、今季の開幕投手に一軍での試合で登板をしたことがない山下を起用すると中嶋監督が示唆したとか
球団史上で一軍登板をしたことがない投手が開幕投手を務めるのは、1954年高卒ルーキーだった阪急ブレーブス時代の梶本隆夫さんが務めて以来だとか
また、ルーキーと新入団の助っ人外国人投手以外で一軍登板をしたことがない投手が開幕投手を務めるのは、1950年にセ・リーグとパ・リーグに分かれて以来初だとか
オリックスは、エース山本を始め先発ローテーション投手の宮城、リリーフ投手の山﨑颯一朗、宇田川がWBCメンバーとして招集されており、戦列に復帰させるのは休養と調整をさせた3カード目以降とするとか。
宮城は中嶋監督へ開幕投手に自身を起用するよう申し出たようだが、中嶋監督はちゃんと休養と調整してから登板せよと言い、宮城の申し出を却下したとか。
山下は2021年ドラフト1位入団選手で、将来を嘱望されて昨年もクライマックスシリーズや日本シリーズで一軍に帯同したことはあるが、パ・リーグ公式戦やセパ交流戦を含めて一軍の試合で登板したことはない。
阪神タイガースの岡田監督は、オープン戦で対戦した山下を見て「全然知らん投手だが、球が速い」とビックリしたとか😲😲