本願寺（西本願寺）

自身の家の宗派が浄土真宗本願寺派にも関わらず、その総本山である本願寺（西本願寺）に一度も行ったことがないのは、基本的に修行の場であり、観光で立ち寄るところではないからだ。


浄土真宗は、法然上人が開祖した浄土宗が禅宗で難しい教えだったのを、親鸞上人が一般大衆向けに易しい教えに作り替える形で開祖し、その教えを全国に広めたものである。


日蓮上人が日蓮宗を開祖し、その教えを全国に広めたのと時期がほぼ同じだったため、浄土真宗と日蓮宗は対比されることが多い。


浄土真宗は、親鸞上人の弟子の僧たちの教えの解釈の違いにより、後にいくつもの宗派に分かれるが、その代表的なものが、堀川通りに面したところにある本願寺（西本願寺）を総本山とする本願寺派と、烏丸通りに面した東本願寺を総本山とする大谷派である。


東本願寺は、本願寺より東に位置することからその名がつけられたようだが、本願寺は東本願寺と混同しないよう、通称の西本願寺の方が通じるようになった。


七条通りと堀川通りの交差点の北西側に興正寺があるが、この寺院は浄土真宗興正寺派の総本山で、１本道を挟んだ北側に、本願寺（西本願寺）がある。


近鉄名古屋線に「高田本山（三重県津市）」と言う駅があるが、この高田本山は浄土真宗高田派の総本山で、三重県には本願寺派や大谷派より高田派の寺院の方が多くある。


法然上人が開祖した浄土宗の総本山は、世界一大きい梵鐘があることで知られる知恩院で、東大路通り沿いで祇園の八坂神社の北側にあり、やはり京都市にあるのだ。


西本願寺や東本願寺が観光スポットでないのに対し、知恩院は八坂神社や祇園界隈に近く、北に行けば平安神宮、南に行けば高台寺や清水寺等の観光スポットがたくさんあることから、西本願寺や東本願寺とは違い、多数の観光客が訪れる。