「プロ野球ドラフト会議」(11日、都内ホテル)
阪神から5位指名された岡留英貴投手(22)は、『青柳2世』になることを力強く誓った。最速150キロの直球が武器のサイドスロー。同じ変則右腕の青柳を尊敬しており「球界を代表する投手。憧れています」と目を輝かせる。
自身のプロでの目標も「1年間、しっかり投げ続ければ信頼につながる」と語っており、虎が誇る右腕のような存在になる覚悟だ。青柳と共に亜大の先輩・高橋も同僚となるだけに、2人の背中をしっかりと追いかける。
「うれしい気持ちと感謝の気持ちがあります。支えてくれた人のおかげでここまでくることができた」。さまざまな思いを胸にプロの舞台へ飛び込む。