逆転優勝のためには勝ち続けるしかない阪神にとっては、痛い引き分けだった。名古屋ではヤクルトが勝っている。負けなかった、などと息がつけるほどの心の余裕はない。
問題はやはり、打線である。２試合続けてスタメン起用された坂本誠志郎がラッキーボーイのように、同点打に同点ソロと貴重な２打点をあげたが、後はつながらなかった。
９安打を放っているが、２死無走者からの安打が４本、１死無走者から１本、回の先頭が出た８回表も併殺打という悪循環だった。しかも、打順の巡りなど状況的に、切り札であるはずの「代走」のカードを切れない展開でもあった。
ただし、１週間前に書いたように「嘆き」の季節はとうに過ぎた。いまはすべて結果で、その結果を受けとめ、前を向くしかない。勝ち続けるしかないのである。
勝敗の決着がつくまでやる大リーガーたちは、日本のプロ野球で経験する引き分けについて「妹とのキス」「おふくろとのダンス」……などと表現する。「少しも興奮しない」というわけだ。
マスコミもよく、引き分け試合を徒労のように扱う。白黒がつかず、まるで無駄だったかのようだ。骨折り損のくたびれもうけ、というわけだ。
しかし「知の巨人」と呼ばれた批評家、小林秀雄が＜骨折り損のくたぶれ儲けといふ事がある＞として、次のように書いている。ちなみに＜くたぶれ＞は＜くたびれ＞と同じ意味だ。
＜これは骨さへ折れば、悪くしたつてくたぶれ位は儲かるといふ意味である＞。
苦労して得たのが「くたぶれ」、つまり疲労だけだったとしても、それを損だとは思わない。「くたぶれ」をもうけたではないか。そんな前向きな姿勢が見える。
小林はまた＜過渡期でない歴史はない＞とも書いている。前夜も書いたが、いまの阪神は「挑戦者」であるはずだ。本当の強豪チームになるための過程にいるわけだ。ならば、優勝争いという経験を大切にしなくてはならない。「骨折り損」にしてはならない。
「報われない努力はない」と監督・矢野燿大も信じている。西勇輝が２回途中で降板しても、その後を救援陣が無失点で踏ん張った。この「くたぶれ」はつまり経験だと言える。今後に必ず生きる。いや、生かさねばならない。