◆ＪＥＲＡセ・リーグ◆ヤクルト１－２阪神（９日・神宮）
阪神はまだツキに見放されていなかった。驚きの勝ち越し打に矢野監督が笑顔を見せ、選手たちはベンチ前で拳を突き上げた。７回１死二塁。島田の打ち取られたかと思われたゴロが一塁キャンバスに当たり、一塁・オスナが反応できない。右翼線に打球が転がる間に二塁走者が生還。４年目の『ラッキーボーイ』のヒーローインタビューの言葉がすべてだった。
「打った瞬間、やってしまったと思ったんですけど、ベンチの思いとファンの方の声援がああいう打球を生んでくれたと思う。ありがとうございます」
前夜は直接対決に敗れ、首位ヤクルトに優勝マジック「１１」が点灯。この日は初回に大山が先制打を放ったが、３回に同点に追いつかれ、苦しんだ。７回も島田の後が続かなかっただけに…。ドローでも優勝マジックが減る状況で生まれた幸運な決勝二塁打だった。
その１点を執念タクトで守った。勝利の方程式を担う岩崎＆スアレスをともに今季初のイニングまたぎで投入。岩崎は７回から登板して、８回１死まで完全救援だ。バトンを受けた守護神スアレスも力を振り絞り、９回１死満塁の窮地では１５０キロ後半の剛球で山田を二飛、村上は投ゴロにねじ伏せ、今季３９セーブ目を刻んだ。
ヤクルト戦の連敗を「３」で止め、２ゲーム差に縮めた。ただ、劣勢に変わりない。就任３年目で通算２００勝に到達した指揮官も「スクランブルであの（７回からの）３イニングをどういくかを考えていた。ずっと、（試合展開は）しびれているよ」と余韻に浸るつもりはない。残り１２試合。最後に勝利の女神がほほ笑むことを信じ、全力を尽くす。