１１試合連続無失点中の岩崎優投手（３０）が、台風１４号の接近で中日戦が中止となった１７日、このまま無失点でシーズンを終えることを誓った。昨季限りで現役を引退した藤川球児氏（４１）の「フィニッシュ・ストロング」精神を受け継ぐブルペンリーダー。２ゲーム差に縮めてきた２位ヤクルト、３差に開いた３位巨人を振り切り、虎をＶへ導く。
泣いても笑っても、残り３１試合。台風１４号の接近により中日戦が中止となった甲子園室内で、岩崎は決意を新たにした。
「昨年まで（藤川）球児さんがよく『フィニッシュ・ストロング』という言葉を使っていて。すごく大事なことだと思っています。最後は、良い状態で終われるようにしたい」
フィニッシュ・ストロング。直訳すれば「終わりよければ、すべてよし」。好結果で終われば、すべての努力や苦労が報われる、という意味だ。尊敬する藤川氏が２０１３年から２年間、米大リーグ・カブスに在籍した際、クリス・ボジオ投手コーチから教えられた言葉で、岩崎は「それを意識して取り組んできた」と力を込めた。
今季も絶対的セットアッパーとして４５試合に登板して、防御率２・６１。前半は不調で２軍降格の屈辱もあり、納得のできる数字ではなかった。だが、東京五輪の日本代表メンバーに選ばれ、稲葉ジャパンの金メダルに貢献。その勢いのまま、後半に入ってからは１１試合連続無失点中だ。
１５日のヤクルト戦では０－１とリードされた展開の八回に登板。残り試合も少なくなり、優勝争いが佳境に入れば、状況次第では当然、連投やイニングまたぎも考えられる。
「難しい場面（での登板）もあるかもしれないですが、しっかり目の前のバッターを抑えられるように。しっかり０点でベンチに帰ってくることは変わらない」
無失点ピッチを継続して、シーズンをフィニッシュ。プロ８年目で初の栄冠をつかみとる。
★リーダーの自覚…藤川氏が引退後、岩崎は救援陣のリーダーとして、１軍に定着した及川、小川らの兄貴分であり、よき相談相手でもある。「（小川）一平とか浜地は、よく聞いてきたりしますね。サポートできることがあればと思って、バッターの自分なりの印象を伝えたりはしますけど、難しいですね」と頭をかいた。優勝に向けて、ブルペン陣が結束して戦っていきたいか、という質問には「もちろん、そういう気持ちはあります」とキッパリと言い切った。