ＲＸ－７

　
　ＲＸ－７。　
　
　
　中堅メーカーマツダがかつて３代に渡り製作していたスポーツカーである。
　　

　因みにマツダの英語表記は「ＭＡＺＤＡ」だが、これは初代社長の苗字と、ギリシャ神話に
　登場するクルマ(車輪)の神様、マズダーに引っ掛けている表記である。　
　　

　ロータリーエンジンと呼ばれるピストンを持たない特殊過ぎるエンジン、(世界中でマツダのみ
　が生産している)　それを搭載していた所がよくも悪くもセブンの一番の特徴だ。　
　　
　
　ドイツ人のフェリックス・バンケル博士が、ＮＳＵと言う自動車メーカーをパトロンに研究を　　
　進めていた、６０年代当時における、未来のエンジン。　
　
　
　その試作機と特許を当時、世界中のメーカーがこぞって買った。　
　
　
　今で言うと、燃料電池の雄、カナダのバラードみたいなモノかも知れない。　
　　

　しかしその試作機と理論は余りにも未成熟、使い物にならないと分かると世界中のメーカーは　　
　手に負えないと、誰も居なくなった・・・。　(そして件のＮＳＵ社はアウディに吸収され、
　あの４社合併を表す４連ワッカマークのどれかになってしまったのだ･･･)　
　　

　そのロータリーをど根性でキチンとしたキカイに仕上げ、市販化したのが唯一マツダであった。
　　

　ローターと呼ばれる三角オムスビみたいな部品が、トロコイド曲線と呼ばれるまゆ型をした
　内壁ハウジングの中を、燃料の爆発により円運動を起し、その力が直接車輪を回す。　
　　

　一般的なエンジン・・・、ピストンの上下運動をクランクを経て円運動に換え車輪を回す～
　より高効率で、エンジン本体も小さく造れる。　
　　

　その歴史と広がりは・・・。
　

　１９６７年のコスモスポーツに搭載された「１０Ａ」型エンジン。
　　

　１９６９年の「１３Ａ」(初代ＦＦルーチェでのみ採用され、製作数は僅か１０００機)　
　　

　１９７０年の「１２Ａ」　
　　

　１９７３年の「１３Ｂ」　
　　

　１９９０年の「２０Ｂ」
　　

　全種合わせても６７年から０８年の４０年間でたった５機種、何と言う少なさであろうか。　
　　

　その排気量は。　
　　

　「１０Ａ」が４９１cc×２。　(×数字はローターの数)　
　　

　「１３Ａ」が６５５cc×２。　
　　

　「１２Ａ」が５７３cc×２。
　　

　「１３Ｂ」が６５４cc×２。　
　　

　「２０Ｂ」が６５４cc×３。　　
　　
　
　
　要するに「１３Ｂ」搭載のＲＸ－７は「１３００ccターボ」でＲＸ－８は「１３００cc」なのだ。　

　そして一般エンジンで言う所の内部数値(ボア＆ストローク)みたいなモノは、
　偏心軸の中心とローターの中心距離を示す「偏心量ｅ」とローターの中心から三角オムスビの
　頂点までの距離「創成半径Ｒ」で示される。　
　
　これの数値が、４０年間のロータリーの歴史で例外(短命の１３Ａ)を除き全て同一なのも
　驚きだ。　９１年にル・マン２４時間レースを制したレースカーでさえ例外では無い。
　　　

　「ｅ＝１５㎜」
　　

　「Ｒ＝１０５㎜」　　

　
　６７年発表のコスモスポーツ「１０Ａ」も最新のＲＸ－８の「１３Ｂ」も同一なのである。
　　

　この数値がマツダが探り当てた、ロータリー・エンジンの最適数値、実践の正解と言われている。　
　　

　ロータリーエンジンにはお手本が無い。　
　
　
　世界中で誰も最早このエンジンを開発していないからだ。　
　　　

　真っ暗な空間を・・・、それは四角なのか丸なのか、その輪郭すら分からない真っ暗な空間を
　手探りで歩き出す、その方向すら正しいのか判らない。はっきりしているのは、振り返れば　
　先人達が構築した理論の道筋がそこにあるだけだ。先に進んだ者が居ないから道標は未来永劫
　に現れてはくれないのだ。
　
　　

　この「ｅ＝１５mm」「Ｒ＝１０５mm」を導き出すのにどれ位の開発陣の努力があったのか・・・？　
　
　　

　ロータリーエンジンは専用のラインで手組みで仕上げられているが、工員達は刃物の様な金属部品を
　組む際も素手で組んでいる。　
　
　少しのダストや異物の混入を防ぐ為であろうが、私も部品ラインで仕事をしていたが、素手で金属
　部品を持つのは怖い。かなり慣れていないと、手が切り傷だらけになり仕事にならないだろう。　
　　

　これはオーバーホール時も同じらしく、私の敬愛するメカニックのＮ島さんも若き日のマツダの
　ロータリーの研修で、軍手をはめて立ってた若いメカが、講師のベテランメカに、
　

　「お前、軍手はめてロータリーやるって、舐めてんのかい？」
　　

　と一喝されたのを見た事がある、と話てくれた。　
　　　

　愚直だ。　
　　

　マツダロータリーの話は、造り手も組み手も皆頑固そうで、粘り強いイメージがある。　
　
　
　そんなこんなで私は以前から街行くＲＸ－７がすごく気になるんである。　

　
　ＦＣも大分少なくなり、ＦＤもまあもともと少ないが、少し車高を落として、綺麗に乗ってる
　ヒトを見ると、「カッコイイな、漢だなあ・・・」と思ってしまう。だってガソリンもハンパじゃ
　無く高いでしょう？　
　　

　外車みたいにある種の見得が張れる訳でもなく、オンナ受けも悪く、ハヤリでも無い。　
　　

　自分が好きだから、高い維持費を払って転がしている・・・。
　　

　これを漢と言わずして何と言おうか！　　
　　　

　そんなワタクシですが、ロータリーエンジンは好きな特性ではない。　
　
　　
　スムースだけど線が細く、神経質な感じが合わない。私はズボラな乗り手なので。
　
　　

　自分にはＲＸー７は一生縁が無いと思う、が。　
　　　

　自分には合わないクルマだが大好きなクルマ・・・、少し畏敬の念を感じるクルマだ。
　　

　あの低いボンネット、小さなキャビン。美しく控えめに膨らんだダブルバブルのルーフのライン。　
　
　
　美しいアウタースキンに包まれた、ど根性エンジンと頑固な設計哲学。
　　

　あんなスゴイＧＴ－Ｒが出て来て、「１６Ｘ」と言う久々の新型ロータリーエンジンの
　アナウンスもありましたが・・・。
　　　　

　次期ＲＸ－７に期待。