位牌持ちとは、長男坊の事である。
母の葬儀を済ませ、様々な事を学んだ。
位牌持ちは、決断の連続である。
周囲から様々な意見は出て来るが、最後は自分だ。
意識のある内に、自宅に帰る事にした。
昨今は、病院や施設で亡くなるのがほとんどだ。
死に際に立ち会える機会は少ないと聞く。
母は、家に帰り安心したのか、早かった。
曾孫の手を握り、数分後に息を引き取った。
仏壇のリンを枕元で鳴らし続けた。
これは仏様を迎える事と、魔者を遠ざける意とか。
次に茶碗に水を汲み、脱脂綿で口元を湿した。
これはお釈迦様が入滅の時、水を欲した事に由来するらしい。
また、この世で最後の食事との意も。
更に、死者が蘇る事を願う意もあると聞く。
こうすれば安心して旅立てると、長老に教わってきた。
取りあえず、そこに立ち会った者だけで行った。
次に湯灌。
今では、病院等で殆んどやっているようだ。
自宅の時は、納棺師が行う。
これは、近い家族が揃った中で行った。
子供、孫、曾孫達で、アルコールを含んだ脱脂綿で体を拭いた。
女房は、口元に、淡い紅をさしていた。
手を合掌に組ませて数珠を持たせる。
これで病人として、一日寝てもらう事にした。
ここまでの事が、近い親類家族で出来た事が良かった。
死と言うものを、まじかで実感させる事が出来た。
子や孫、曾孫はどう感じたか？ 今は解らない。
だが、この先で、何かを感じてくれるのではないか？
これは、そうさせた母の最期のプレゼントだった様に思う。
長い様で、短い９６年７カ月でした。
ありがとう・・・そしておつかれさまでした。
安らかに・・・ 位牌持・寅次郎
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