関市長良川河畔、関観光ホテルの山側に、その寺はある。
“弥勒”とは釈迦入滅後、５６億７千万年後に現れ、世を救う未来仏（弥勒菩薩）との事。
５６億７千万年後とは、太陽が消滅すると年とか。
古稀を迎えると、こうゆう事に興味が湧いてくるらしい。
県ソフトボール連盟納会の翌日、ホテルの近くと言う事で行ってきた。
頭は二日酔いであったが、その歴史の凄さを知り、目が覚めた。
その近辺は、７世紀後半に美濃の豪族・身毛津（ミケツ）氏が拠点として開いたとの事。
その発掘調査が行われて、かなりの規模の跡地が出現したようだ。
そのいちばん山手に、弥勒寺はある。
中に入ると、円空仏が沢山並べられている。
円空は、１６９５年夏、６４歳で、この長良川河畔で入定したとある。
仏像の大半は、残念ながら、大正９年の大火で、焼失したようだ。
今あるのは、平成の円空彫師のモノらしい。
時間がなくて、ゆっくりと見られなかった所は、次回に残した。
近くに、これほどの歴史遺産があるとは知らなかった。
この寺と遺跡周辺をグルリと一周する、約８ｋｍ余のウオーキングコースもある。
５６億７千年後を考えながら、歩いてみたい。
菩薩に近づけるやも知れぬ 寅次郎
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