ベイエリアで生活していくには英語が話せるかどうかより、車を運転できるかの方が重要です！ 完全に車社会で、車がないことには生きていけません。これは以前いた会社の上司に言われたことですが、アメリカで生活を始めてすぐに納得しました。 私がどのような感じで中古車を購入したか紹介します。
・欲しい車の候補を選ぶ
まずWeb上で車種、メーカー、相場などを調べつつ、欲しい車を絞りました。
CARFAX, Autodealerなど中古車を検索できるサイトがいくつかあります。 CARFAXではその車の歴史が調べられます。 事故歴、整備歴、いつから売りに出されているか、どこで乗られていた車かなど。 私は事故歴がある車と、全く整備に出されていなかった車は避けました。 安く買えても、後で故障して修理が必要になったらそっちの方が困るので。。 また、以下の条件で探しました。
日本車、製造から5年以内、走行距離6万マイル以下、値段＄25Kくらい、Certifiedあり（ディーラー認定中古車）
＊私が買ったディーラーの場合、故障時１年間の保証と２回分の整備点検費が含まれており、整備も買ったディーラーでできる。←Certifiedの定義や特典はディーラーごとに違うかもしれません。 車について全く知識がなく、整備もどうしたら良いか不安だったのでCertifiedのものにしました。
・ディーラに行く
欲しい車の目星をつけたら、それを扱っているディーラーに行き実物を見ました。
２、３店舗回って、最終的にトヨタのディーラーで買いました。（アメリカのディーラーは、新車も中古も同じお店に置いています。ちなみに中古だと、トヨタでもホンダやスバルなど他社の車も売っていたりもします。）受付で中古車を探していると伝えると、営業担当を紹介してくれます。その担当者に興味のある車を伝えると、それが置いてある場所まで連れて行ってもらえます。そして鍵を開けて見せてくれて、希望すれば試乗（テストドライブ）できるはずです。 試乗はお店によって様々で、１～２時間自由にその辺りを走ることが可能なお店もあれば、お店の敷地内だけしか走れないというお店もありました。 まだカリフォルニアの運転免許証がなくても、国際免許証を見せれば試乗させてもらえました。
チェックしたポイントは、運転した時の加速、ブレーキの感覚、外観に傷や凹みはないか、車内が綺麗かどうか（ドリンクホルダーにコーヒーやジュースをこぼしたシミがベタベタとついていた車もありました。こういうものは、写真じゃわからないですよね。。今後自分が乗っていてそうしてしまうかもしれませんが、、笑）
・価格交渉、購入手続き
買いたいとか、値段が知りたいと申し出ると、お店のテーブルに案内されて、見積もりを出してくれます。 値引き交渉した結果、最終的に表示価格より＄500安くなりました。
効果があったかはわかりませんが、私の取った作戦は２つです。
ーすごく気に入ったが、他社のOO車もいいなと考えており、そっちの方が＄1000安い。もう少し安くならないかな。。
ーあとこれだけ割引いてくれたら、一括払いで今すぐ買うって決められるんだけどな。。
そして買うと決まったら、契約に移ります。 契約書が出来上がるのに思ったより時間がかかり、３０分ほど待ちました。準備ができたら別室に呼ばれて何枚も契約書にサインを書きます。 合意に至ったら、支払いと車の受け取り方法を確認します。 まだパーソナルチェックを持っていなかったので、支払いはクレジットカードで一先ず＄1000払い、残りはcashier’s check（銀行窓口で作ってもらう、宛名を何にすれば良いかはディーラーに確認する）でしました。 契約が成立し支払いが済むとその日に乗って帰れます。（２台目を買った時は妻と来ていたので、妻に来た時の車を運転してもらい、私は買った車を乗って帰りました。）この時は一旦帰って、後日取りにいきました。車の保険も入っておらず、レンタカーで来ていたこともありますが、、ディーラーに車保険のカウンターもあるのでその場で入ることもできましたが、相場より高いと聞いていたのでやめました。
*反省点
・値段
Web上や店頭で車に表示されている価格は、あくまでその車本体の価格です。
そこから税金(日本の税込価格に慣れすぎて失念していた)、DMVへのregistration、car titleの登録手数料などが追加でかかります。また、契約時に色々とオプションの営業をされます。（不安を煽って？）様々な手厚い長期保証をものすごく勧めてきます。どこまで保証をつけるかや、断り方も考えておくと良いと思います。結局、最終的に払った金額は予算を$4000オーバーしてしまいました。（今思えば過剰な長期保証はいらなかったかも。。）
＄500値切れたと喜んでいた30分前はなんだったのか、虚しくなりました。
・契約書の住所欄
準備された契約書は、住所、電話番号もあらかじめ向こうで記載してくれて（見積もりを出す時に聞かれる）、サインだけすれば良いようにしてくれています。 ずっと後になって気づいたのですが、最初の数枚は住所が合っていたのに、それ以降何十枚と住所が２文字間違っていました。ディーラーがDMVに申請した書類の住所も間違っていて、DMVから送られてくるはずの書類が二ヶ月経っても届かず、、結局自分でDMVに出向いて、住所の修正をやる羽目に。。。
（サンタクララのDMVは常に混雑していて、半日は潰れます。）