レーシックにはじまる近視矯正治療を、よく宣伝などで見かけるようになりましたね。
レーシックはロシアやアメリカでは
ごく一般的な近視治療法だというハナシは以前からよく耳にしましたが、
実際にレーシックの手術を受けるとなると軽自動車が買えるくらいの費用がかかるし、
安全性もなんだか心配…というイメージだったのも
すでに過去の話のように思えます。
レーシックは、国民の約６割が近視ぎみだといわれる日本においては、
すでに普及の土壌がはじめからあるようなものだという気もします。ま
た最近では、病院の眼科だけではなく、
多くの、いわゆる美容系のクリニックにおいても
レーシックの手術を受けることができるようになったこともあり、
身近に感じられるようになりました。
それに伴い、数々のキャンペーンやサービスなどを伴った、
レーシック費用の大幅な価格低下も
レーシック手術を受けようと思う人が
増えるきっかけになっているのは間違いのないところでしょう。
では実際にレーシックを受けている人の数というのは
どの程度のものなのでしょうか。
例として、レーシックの施術を行っている
いくつかのクリニックの、患者数の推移を調べてみました。
まずは東京のAクリニック。
レーシック施術数の推移のグラフです。
期間は１９９７年から2004年までで、
トータルのレーシックの手術数は約23000眼です。
2000年を境にして飛躍的にレーシックを受ける患者さんが
増えているのがわかります。
次に、東北地方のB眼科の例をみてみると
2001年…67件
2002年…153件
2003年…173件
2004年…190件
2005年…170件
2006年…170件
というデータがあります。
また九州の眼科では
2001年が200眼前後だったものに対し、2004年以降は300前後となり
2006年には300眼を越えています。
地域や医療施設の規模による違いはあるとはいえ、
全体の割合から考えると、
確実にレーシックを受ける人が増えてきているようです。
その理由としては、レーシックの安全性のみならずその効果の高さが
一般的に知られてきたことが挙げられるでしょう。
また各クリニックが積極的にレーシックについての情報を発信していることも
要因かもしれません。
大手のクリニックのホームページをみてみると、レーシックやその他の
近視矯正手術について、詳細な説明や解説を行う一方で、
芸能人や著名人、スポーツ選手などの有名人の
レーシック体験記を載せていたり、
さまざまなサービスを展開していたり、
無料説明会や無料適応検査を頻繁に行っていたりと実に活動的で
レーシックに力を入れているのがわかります。
またもちろん、費用の低下も大きなポイントです。
ただ、レーシックの盛んなアメリカなどに比べると
やはり日本では割合としては少ないという人もあります。
アメリカのデータをみてみると
2000年…143万件
2001年…134万件
2002年…117万件
対して日本の場合
2000年…15,000件
2001年…30,000件
2002年…35,000件
2003年…50,000件
と、レーシックの手術件数は年々伸びてきているものの、
人工数の差を考えてもやはりケタが違う、という感じはしますね。
また、レーシックなどの手術は、
低価格のまま定着してしまうと、なにかと弊害が起こりがちになる、
という人もいます。
アメリカでは価格競争の末にレーシックの手術費用が暴落し、
結果、設備や技術、人材などが確保されないままの
レーシック手術が行われるようになり、
よい結果を得づらくなった時期があるようです。
ですからアメリカのレーシック手術件数と、
レーシックの費用を重ねてみた場合、
価格が下がると手術連数も下がる、という奇妙な現象が
みられたことがありました。
やはり大切な眼の医療行為ですから、
あまり安すぎると不安をあおるものなのかもしれません。
日本でも、美容系のクリニックはさておき、
眼科でのレーシック手術の場合、
現在たまにみられる１０万円台の治療費のまま定着した場合、
眼科医一人が年間1000人程度にレーシックを行わないと
経営的には難しいという話も聞かれます。
特にレーシック以外の患者も診る一般眼科の場合だと
レーシックのみに携わるわけにも行かず、
価格設定は高めになりがち、という側面もあるようです。
高価な医療器機が必要なこともあり、
あまり価格が下がってしまうと、レーシック手術を断念せざるを得なくなる
眼科も出てくるかもしれない、ということです。
眼の疾患の専門医に是非レーシックもやってもらいたい、という場合は
少々困った話ですね。
アメリカの場合は、レーシック手術の価格は、
ビバリーヒルズなどの高級住宅地では7000ドルという金額を
提示するクリニックもあるそうです。
一方では若い人向きに安価なレーシックを行っているクリニックも
存在し、今では二極化しているそうです。
やっとレーシックの知名度が高まってきた日本では
これからどのように市場が伸びてゆくのでしょうね。