なでしこ決勝進出！沢Ｖ弾で初メダル決めた…女子Ｗ杯 追い続けてきたメダル獲得の夢が、ついに現実になった。
初Ｖを目指す１７日（日本時間１８日午前３時４５分）の決勝で世界ランク１位の米国と対戦する。
１９８１年６月７日の女子代表初戦から３０８試合目。終了の笛が響いた瞬間、なでしこイレブンは笑顔で抱き合った。総立ちになった４万５４３４人の大観衆からの拍手は、いつまでも鳴りやまない。「メダルをずっと夢見ていました」。１５歳から代表を引っ張ってきた沢主将は感慨深げに振り返った。
「何色でもいいからメダルが欲しい」と臨んだ０８年の北京五輪は、準決勝、３位決定戦と連敗し４位。佐々木則夫監督（５３）は「最後の２試合が勝ち切れなかった」と息切れを反省した。翌０９年に福島・Ｊヴィレッジで行われた合宿にはＡ代表からＵ―１９まで約６０人が集まり、沢を中心に「頂点を狙う」と目標を定めた。
初の金メダルをかけて戦う米国とは過去３分け２１敗。だが決勝の会場はこの日と同じフランクフルトと、移動を伴う米国より恵まれている。「決勝ではアメリカとやりたかった。目標であり夢だった。金メダルを取って日本に帰りたい」。沢の言葉は力強い自信がみなぎっていた。
◆日本代表の世界大会での決勝進出
▽９９年世界ユース（現Ｕ―２０Ｗ杯＝ナイジェリア） フィリップ・トルシエ監督のもと小野伸二、高原直泰らを擁して初の準優勝
▽０１年コンフェデレーションズ杯（日本、韓国） 準決勝のオーストラリア戦で中田英寿が決勝弾。決勝はフランスに０―１で敗れる
▽１０年女子Ｕ―１７Ｗ杯（トリニダード・トバゴ） 女子で初の決勝進出。決勝で韓国にＰＫ
なでしこジャパンの快進撃に、日本サッカー協会も財布のひもを緩めざるをえなくなったようだ。
日本協会の小倉純二会長は、「選手たちと何がよいかよく相談したい」とボーナス増額を検討することを明言した。
日本サッカー史に残る快挙で、協会側は、優勝賞金１００万ドル（約７９００万円）を代表全選手２１人で分配することを基本に、優勝ボーナスを倍増の３００万円程度に引き上げることを理事会で審議する方向だ。
日本のサッカー界は、Ｊリーグ発足以来、人気が高まってきた男子に比べ、女子は常に日陰の存在。待遇にも大きな開きがある。協会の規定では、Ｗ杯優勝ボーナスは男子の３５００万円に対し、女子は１５０万円。準優勝は男子の２５００万円に対し、１００万円と女子は男子の１０分の１にも満たない。女子は空路の移動の際もエコノミークラスという具合だ。
【なでしこ快進撃に「男子も負けていられない」】 長友
女子ワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会で日本の決勝進出に刺激も受けた長友は「素晴らしいとしかいいようがない。男子も負けていられない」と９月からの２０１４年Ｗ杯ブラジル大会３次予選を見据えた。