【野口さん 宇宙へ】注目の宇宙遊泳高い難度、過酷な“とび職” 宇宙飛行士・野口聡一さん（４０）が、いよいよ明日１４日早朝（日本時間）、宇宙へ旅立つ。乗り組むのは、７人が犠牲になった「コロンビア」の空中分解事故から２年半ぶりに打ち上げられる米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスペースシャトル「ディスカバリー」。野口さんは計１９時間の過酷な船外活動（宇宙遊泳）に挑み、世界が注目する１３日間の飛行の主役となる。その任務と素顔を紹介する。（滝田恭子、高田真之） コロンビア事故は、ＮＡＳＡの宇宙開発の根幹を担ってきたスペースシャトルの飛行だけでなく、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の建設もストップさせた。がけっ縁に追い込まれた両計画は、窮地を脱することができるのか――。野口さんが同僚飛行士のスティーブン・ロビンソンさん（４９）と共に行う３回の船外活動が、そのカギを握る。シャトルの命運にかかわるのは、飛行５日目に行われる最初の船外活動。惨事を引き起こした耐熱材などの破損を軌道上で修復する技術の試験に挑む。
