小笠原諸島を世界自然遺産候補に 暫定リスト掲載を決定
政府は２９日、世界遺産条約関係省庁連絡会議を開き、小笠原諸島（東京都小笠原村）(西之島、父島、母島、硫黄島、南硫黄島、諸島、道大、沖ノ鳥島)を国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界自然遺産登録に向けた暫定リストに追加することを正式に決めた。富士山（静岡、山梨）、富岡製糸場と絹産業遺産群（群馬）など文化遺産候補４件とともに、２月１日までに世界遺産委員会事務局（パリ）に提出する。
小笠原諸島については、現地で深刻化している外来種への対策を今後３年かけて進めた後、１１年夏の登録をめざす。登録されれば、屋久島（鹿児島）、白神山地（青森、秋田）、知床（北海道）に続く国内４カ所目の自然遺産となる。
小笠原諸島は日本列島の南約１０００キロに位置し、かつて一度も大陸と地続きになったことがない。このため独自の進化を遂げた多くの固有種が見られ、亜熱帯性海鳥の重要な繁殖地にもなっている。
一方で１９世紀初頭まで無人島だったことから、人によって持ち込まれた外来種が爆発的に増えやすいという弱点があり、すでに米国原産のトカゲなどが生態系を脅かしている。環境省や林野庁などは、世界遺産登録の可能性を高めるために駆除などの外来種対策を進め、順調に行けば１０年に本推薦する方針だ。