巴士に乗る

旧正月の飾り付けがされたフェリー・ターミナルで、まずは旅の基本中の基本。インフォーメーション・カウンターで地図やらパンフレットをあるだけ貰った。その際、赤いぽち袋まで貰ったので、開けてみると綺麗な金ピカのコインがひとつ。思わぬところでお年玉を貰った。ガイドブックを見ると、ふむふむ、マカオでは、持ってきた香港ドルが同じレートでそのまま使えるが、マカオ・パタカは香港では使えないので要注意、だと。貰ったコインは、本の写真と見比べると、綺麗だが真鍮製、パタカ未満の「はしたがね」のようなので、ひとまずこれは Tomotubby へのお土産。くれるというのだから、もうひとつ貰っていこう。

さあ、知らない土地に着いて、ここからホテルまではどうやって行こう？ 地図を見ると決して歩いて行けなくはないが、Pet はスーツケースを持ってきたので、まず徒歩は却下。向こうで人力三輪車が客待ちしているが、経験的にぼったくりに間違いないので論外。スーツケースの分まで請求されかねない。残るは的士(タクシー)か巴士(バス)になるが、今朝、香港でタクシー代をさんざん使ったので、バスに乗ることにした。何を隠そう Pet はバスが好きなのだ。ほどなくバスが来た。ミニバスであるが、行き先を見ると「葡京酒店」経由で、字が難しくてようわからん所へ行くみたいなので、迷うことになるかもしれないが、迷わず乗ることにした。「葡京酒店」は字面からしてポート・ワインを売る店のようだが、ホテル・リスボア（葡萄牙(ポルトガル)の京(首都)はリスボンだ）のことで、併設の「葡京娯楽場」とともに、今も昔もマカオのランドマークである。マカオが初めての Pet でも、あの鳥カゴみたいな建物はよく知っている。宿泊する「澳門假日酒店（ホリデイ・イン・マカオ）」は「葡京酒店」に行く途中に建っているので、どこか途中のバス停で降りればよいだけだ。

バスは、中央の入り口が出口も兼ねているワンドアタイプのようだ。Pet は重い荷物を股間に挟んだ格好で、入り口近くの空いた席に座った。バスはフェリー・ターミナルが始発ではなく、循環しているようで、既にかなりの客が乗っていた。うっかりしていたが、走り出してから、旅の基本中の基本である「乗車賃がいくらで、どうやって支払うのか」を自分が知らないことに気がついた。財布を取り出したが、中にあるのは香港ドル紙幣と百円玉ほか日本のコインだけで、他に持っているのは、さっき貰った「パタカ未満」だけではないか。Tomotubby へのお土産を諦めたとしても、バス代が足りないことは一目瞭然である。ひとまずバスを降りる客が、どのタイミングで、いくら支払うのかを見極めようと考えた。だが、しかし、バスは止まる気配はない。よってまた、降りる客もいない。いきなりのピンチではないか。どうする Pet。