今日は、5月11日(日）。母の日。
朝いちばんに、九州の母に電話して、口頭で「ありがとうー」。
久しぶりの電話だったので、何かと話すことが多くて、長電話になりました。
そして・・・6月に母がNYへやってくる！のですから。
母滞在の1週間が、今年の母の日Daysなり。頑張らなくっちゃ。
さて、そんな午後、セントラルパークへ散歩＆走りにふと出かけたくなり、行ってきました。自転車レースに出てから、ちょうど一週間。せっかく身体を鍛えるきっかけになたので、維持させなきゃ、と思いまして。
うちから、セントラルパークまでは、約10分。
1ドル札5枚に、スタバカード、NYUの宿題プリント数枚折りたたんで、カメラ、と。ぜーんぶパーカーのポケットに押し込んで、と。手ぶらが一番。
暖かくなったものの、まだ暑くはない日曜日の午後は、ジョギング、自転車、お散歩、ピクニックの人たちでいっぱい。
公園入り口から、ジョギングコースに乗っかって、走ったり、ちょっと早歩きしたり。そうこうしながら、北のほうへ向って。
90丁目前後に位置する貯水池周りの遊歩道へ。
ここ、舗装してない土の歩道で、ジョギングコースとして有名な場所。（ザ・エリートサラリーマンのマメダマメオ氏も毎日走ってる模様・・・。会えるかもしれません。）
1周3.2キロ。
ここで、1周だけ、「走り続けて」みる。
走ってる人もさまざまで、私のように、ぜーぜー言いながら、ヨタヨタ走ってる人もたくさんいます。
その一方で、本格的に自分なりのタイム狙ってる人たちも沢山。
毎日、毎日、走ることを自分に課して、ここまで走れるようになるんだろうなあと、尊敬のまなざしでみてしまう。
軽い身のこなしで通り過ぎてく人たちを見送ってる間に・・・自分の中で思い切りタイムワープしてました。ここ最近思い出さなかったシーンが次々に。
私、大学時代、体育会の競走部（陸上部）に属してたのでした。
高校時代、陸上部で、タイムはからきしダメだったんだけど、800ｍとか、1500mとか、3000mとか、中くらいの距離を走るのが好きで。大学に入学して、競走部に入部願いだしたんだけど、その頃、部員は105名の男子に女子3名。（しかも、全員4年生で、すぐに女子一人ぼっちになったのである）。
「インカレ出場可能な記録を持ってる女子以外立ち入り禁止。」と断られたのをねばりにねばって、マネージャの雑用しながら、時間があるときだけ練習する条件で、ようやく入部したのですよ。
高校の趣味と違って、プロ色の濃い体育会。
待ってたのは、悲しいくらいに「個人」競技の陸上。
仲間たちが、それぞれの個性や持ち味で、練習に打ち込んでる様子をずーっと見てきました。
決して明るくないイメージの陸上競技。
実際、そのとおり。
毎日毎日、自分と、誰かと、数字と、戦ってる。それだけ。
たった100m走るだけなのに、スタートの一瞬、スタートからの立ち上がり、その後の20m、中間走、最後のゴール、それぞれの瞬間、瞬間、の練習。身体のバネ鍛えるジャンプ、etc.etc。そして、走るのに使う身体中の筋トレ。
サポートする雑務も大変だったけど、毎日暗くなるまで、一生懸命だった、部員の仲間たちの姿が次々と頭に浮かんで、セントラルパークでのんびり走ってる私もなぜか足を止められなくなっちゃう。
あんなひたむきさ、忘れてない？
6大学対抗やインカレで顔を合わせる中には、オリンピック選手や国体選手もいて。「よォ、元気ー？」くらいに声かける知り合い（たまに飲み仲間）になってました。（サインもらっておくんだった、）
陸上は、天性のモノが影響しやすいのは事実だけど、そんなスーパースター達の練習へのストイックな姿、試合前の精神集中の凄味、など忘れられません。。。
あんなに何かに集中して勝負かけたこと、あったっけ？
そうそう、いつも同じ部分をケガしてばかりの同期がいました。右ももの肉離れがくせになっちゃって。
ある年は、1年間ずっと試合に出られず、まともに走れることさえできず。
でも、彼は、一日も休まず、毎日毎日、暗い筋トレ場で、ケガしてる部分以外の全てを鍛えて。走れる選手の練習を手伝って。イメージトレーニングに取り組んで。
個人主義の部だけど、彼がようやく走れるようになった時、嬉しい気持ちを、部のみんなが共有したよ。そんな思い出も。
試合に出れない時期も、どんな時期も、絶対止まらないで、コツコツ準備しとくんだね。止まっちゃダメだよね。
あれ？それって今の私に必要なこと？
たくさんの部員の仲間がいて、そんなみんなのひたむきに取り組んでる姿が、次々と浮かんでは消えて、浮かんでは消えて。それで、なかなか立ち止まれなくなっちゃったよ。
過去の仲間が、今の自分の励みになってくれる、嬉しい気持ち。
貯水池を出て、帰宅する途中、芝生の上で、ストレッチ。（まだ気分は、競走部の仲間になりきってるのである。）
・・・・新緑がきれいな時期ですね。
そのまま、しばし寝転がって、宿題のプリントを読んで、なんちゃって勉強タイム。
新緑と空ですよー。
気持ちいいー。眠りこけそうです。
日曜日午後、計3時間のセントラルパークでした。
思い切り森林浴。
そうそう、公園内部の西側、66丁目付近に、ずっと気になってるレストランがあります。
今日は、母の日だからでしょうか。いつも以上に混雑。
公園の緑の中、ゆったりしたレストラン。
もうすぐガーデン席も解放されるそうです。
母がNYにきたら・・・・ここに一緒に来てみよう！と決めた！
大学時代の仲間たちのいろんな姿に思い出に、背中を押してもらって、ようやく家にたどり着いた、私の日曜午後。
みんな元気にしてますかー？みんなのあの頃の頑張りに、励まされてるよ。