私の1月は、NYUの講座もなく、ちょっと中だるみ状態。
そんな中、Upper Eastにあるスペイン文化センターのような、Queens Sophia Spanish Institute で、週に3回ｘ3時間の Intensive Classを受けてきました。しかし、これも今日で一旦終了。
2日に1度は顔を合わせた仲間だけに、会えなくなるのは寂しい。。。。。
ラストの今日は、2ヶ月お世話になった先生や仲間に、感謝とお疲れさまの差し入れをしようと決め、朝6時に起きてシュークリームを作る。
NYに来て、お菓子を焼いたのは、これが初めて。オーブンの温度管理や、ご無沙汰すぎて勘を忘れてる事実に戸惑いながらも、無事完成。小ぶりのものを、50個も作ってしまい、そのうち、30個持参して学校へ。
最後なので、他にも持ち寄りが。
・ 先生はキューバのフルーツジュースをポットに入れて持参。
・ フランス人夫妻は、クロワッサン15個を持参。
・ 私はシュークリームを30個持参。
授業受けながら、ぱくぱく状態の8人のメンバー達。でありました。
シュークリームを作ってみたのには、少しわけが。
NYのケーキ屋で、ほとんど見かけないから。
日本で当たり前のカスタードクリームというものが、どうもあまり見当たらない。・・・じゃあ、アメリカ人に出したら、どういう反応するんだろう？合わないのかな？など、常々疑問に思ってたから。
「これ、なに
！？日本のお菓子？」
・・・・・これが、アメリカ人達の第一声。シュークリームは、知名度が低いらしい。恐る恐る食べてる・・・。
「エクレアに似てるけど、全然違うねー。」
・・・・・エクレアは知ってる。らしい。でも、こっちのエクレアはバタークリーム系のこってり甘いのが中に入ってるから、事情はちょっと違うのです。
「これはねー、フランスの代表的なお菓子で、シュー･ア・ラ・クレームというんだよ。」
私が答えるよりも先に、フランス人夫妻が、鼻高々と答えてました。（そうそう、それは事実。）
「へえー」（残り全員。ノートにメモってる。）
えーと、気になる感想は。
- Magnificant!
- It's light but gorgeous enough!
（ああ、英語でこういう表現ができるんだね。）
結構好きな味みたい。1人2個3個平らげて、その上、お持ち帰りもしてくれました。ほっ。
「このクリーム、何で作ってるの？」
「卵と牛乳とバニラビーンズ。生クリームも。」
「あー、バタークリームやチョコやナッツを使わないなんて不思議。砂糖もきっと半分ね。それじゃあたくさん食べても太らないはずね。」
「・・・・・・・（ああ、そういう解釈もできるのか）。」
（注： いつもは砂糖控えめにする私ですが、今回はアメリカ人向けだから、レシピ通りにがっつり入れた。のだが。）
私達のお菓子の定番、カスタードクリームやシュークリーム。ここアメリカではまだ知名度低し。これから、時折、普及活動をしてみようと思った次第です。
さて、
キューバの先生が作ってくれた果物ジュースは、「mamey」という果物を使った爽やかなジュースで、これも全員にとって初めての経験。
フランス人夫妻の持参したクロワッサンは、「NYの悲惨な食生活の中で、我々がOKレベルと思える数少ないパン屋で買ってきたのだよー。」と言ってのけるだけあって、今までNYで味わえなかったリッチなもの。これにも全員感動。
（注 ： Payard 1032 Lexington Ave. New York, NY10021、だそうです。日本にも支店が出てる。）
なごやかなラスト・クラスでした。
次回は、キューバレストランにシャンパン持込みで打ち上げをしよう。と、固い約束をして終了。
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さて、この1ヶ月の感想。
1回 3時間の授業は、最初は苦痛だったのだけど、ようやく慣れました。3時間・・・・・90分授業、15分休憩、その後75分。という配分。この時間配分、意外と集中力は効率よく保てたような気がします。
常に会話を中心にしながらも、短い本を1冊読むリーディング、文法、ボキャブラリー。いろんな要素を織り交ぜて、生徒が飽きないように進めてくれた先生の工夫も素晴らしかった。
落ちこぼれ気味の私だったけれども、2日に1回、こうしてスペイン語を（強制的に）話す場に身をおき、ようやく、少しだけいろんな事を表現することを覚え。朝、学校に向かう途中、「昨日は、友達と夕飯してミュージカルに行きました。夕飯はイタリアンで、コレとコレを食べて、ワイン飲みました。ミュージカルは、XXXで・・・・」と、ぶつぶつ、前日の出来事を、スペイン語を組み立て、つぶやきながら歩く。
というのも。
毎回、授業の最初15分は、「Que nueve?（何か新しいことあった？)」という先生の問いがあるんです。「特にありません。」と、切り抜けて終了、という展開を日本人的には期待してしまうのだけど、みんな語る、語る。
新たな言語に挑戦してみて改めて感じるのだけど、語学は、やはりしゃべる者が圧倒的に上達が早い。それが一番の早道。我がクラスメイト達も、全員果敢なチャレンジャー。そして、ようやく、私も参戦することを覚えはじめた今日この頃。単語や時制がめちゃくちゃでも、とにかく表現しようと口を開くこと。それを恥ずかしいと思わないこと。（こんなの、当たり前なんだけどね。）
毎回、自分の殻を抜け出すことを強いてくれる貴重な経験。
余談ですが、この毎回の15分の会話で、彼らの日々の生活が垣間見れて、非常に面白かった。
「オーディションを受けに行った。番組の司会のオーディションなのに、歌とダンスばかりだった。」（By 失業中の女優）
「ロングアイランドに狩猟に出かけて、鴨を2羽しとめて、その晩は友人達と鴨のBBQとワインをたらふく飲んだ」（転職のモラトリアム中の30代男子）
「タンゴのレッスンを初めて受けに行って楽しかった。その後、友人達とシャンパンパーティで3時まで飲んじゃった」(By NY在住20年のフランス人夫妻）
「ロングアイランドのビーチでランチパーティをした。寒かったけど、海のそばで過ごす時間が好き。」（By リッチな奥様風の40代）
NYにもさまざまな人生、生き方あり、なんだなーと。
週末の過ごし方なんかは、ON/OFFの切替のうまさ、いさぎよさを感じるし、マンハッタン島に住みながらも、いろんな豊かな時間の過ごし方があるものだな、と感心。見習うべきところが、たくさんあります。
外国人の私にとっては、これ、スペイン語のみならずく、アメリカ人と接して身近に語らえる貴重な経験になりました。勉強以上のものを与えてくれる周りの人々に感謝。
・・・・・また、2月も何かの形で継続します。継続は力なり。よ