昨今の劇場から。

実家から車で１時間の街にシネプレックスができていました。一つの劇場で９作品近くを観る事が出来るだけあって、一日に２～３本まとめて観る私のような暇・・・いや映画好きにはうれしい限りです。OL時代は有楽町で劇場のはしごをしたものでした。もうあちこち歩き回る必要がなくなったわけです。新しくできたこのシネプレックスにはデパートやホームセンターなども併設されていて、次の映画までの時間つぶしのための買い物やフードコートでの食事、書店、ゲーセンも揃っています。なんとも私のような人間には楽園のようなところです。さらに前もってチケットもネットで買えるので、早めに劇場へ行く必要もなし。それにポイントカードなるものも発行していて、貯めると無料招待券がもらえるシステムです。

と、ここまでいうと１００％至れり尽くせりに思えるのですが、逆に不便な点も見えました。シネプレックスは北米では主流です。入り口で観たい作品のチケットを買い、その作品の上映する部屋へ入って好きなところへ座ればいい。でもそこのシネプレックスでは全席指定になっていて、おおまかに「前方」「中央」「後方」しか選べません。混んでいないのに両隣に誰かが座ることがありました。予告が終わりそうな時点で空いてる席へ移動したりしましたが、それも毎回では面倒です。（その両隣にも悪いし）満席ではもちろん文句はありませんが、やや窮屈に感じます。
７年近く前に住んでいたイギリスでも劇場は座席指定のところが多かったのですが、混んでいない時は「指定されているけど好きなところに座っていいよ。」と声をかけてくれたものです。混み具合は客ではわかりかねないので、一言声をかけてくれる心使いにありがたく思ったものでした。

実家近くにある３スクリーンある劇場では、当日・前売り関係なく、その日の朝から受付した順に整理番号を発行し、開場前に入り口前に番号順に並ばせてから入場させる方針を取っています。初めは面倒に感じましたが、ある意味フェアであったりします。こういう方式の劇場は増えているような気がします。

以前は座席指定は大型劇場で３千円弱の特別席のみでした。デート用とか、お金に余裕のある人たち向けで、私が松竹シネクラブに入る前までは縁のないシートでした。今ではそういった制度をなくして全部の席が指定されると、劇場側にしてみれば楽かもしれませんが、観るほうとしては窮屈さを感じます。
完全入れ替え制にもなってきてる昨今の劇場を見ると、昔の自由に座れて、一度入場したら何度も同じ映画を見続けることができた時代が恋しくなったりします。